Hochwasserschutz

Der damals umstrittene Bau des Entlastungsgerinnes als wesentlicher Bestandteil der Wiener Donauregulierung wurde im September 1969 von der regierenden SPÖ gemeinsam mit den Stimmen der FPÖ und gegen den Widerstand der ÖVP beschlossen.^[1] Durch Aufschütten der Donauinsel in den Jahren 1972 bis 1988 unter der Federführung der Magistratsabteilung 45 – Wasserbau (heute „Wiener Gewässer“) wurde ein Gerinne parallel zur Donau geschaffen, das im Normalfall ein stehendes Gewässer ist, bei Hochwasser jedoch geflutet werden kann um so Überschwemmungen in angrenzenden Bereichen von Wien zu verhindern. Die Insel selbst bleibt auch bei extremem Hochwasser größtenteils von diesem verschont. Durch die Donauregulierung ist insgesamt eine Durchlaufkapazität von bis zu 14.000 m³/s möglich, was in etwa dem größten jemals in Mitteleuropa gemessenen Hochwasser von 1501 entspricht.

Umwelt

Um die Donauinsel zu begrünen, wurden etwa 1,8 Millionen Bäume und Sträucher bzw. etwa 170 Hektar Wald gepflanzt. Zudem wurden ökologische Nischen erhalten oder geschaffen. Das Wasser der Neuen Donau besitzt – ausgenommen nach Hochwasser – Badequalität. Die Donauinsel ist zum Teil auch ein Naturreservat, wo sich seltene Vogel-, Amphibien- und Fischarten, aber auch Rehe, Hasen und Biber angesiedelt haben.^[2]

Für den technischen Bereich ist die Abteilung „Wiener Gewässer“ (Magistratsabteilung 45) verantwortlich. Die beiden äußeren Drittel der Donauinsel werden vom Forstamt und Landwirtschaftsbetrieb der Stadt Wien (Magistratsabteilung 49) und das mittlere von den „Wiener Stadtgärten“ (Magistratsabteilung 42) betreut. 2019 waren im nördlichen Teil der Insel zum ersten Mal fünfzig Schafe zur Beweidung im Einsatz.^[3]

Die architektonische und bauliche Gestaltung der Donauinsel wurde unter anderem von dem Landschaftsarchitekten Wilfried Kirchner (* 21. September 1940; † 11. September 1995) durchgeführt.

Erholungsgebiet

Die Donauinsel und der linke Hochwasserdamm der Neuen Donau sind ein beliebtes Radfahr- und Naherholungsgebiet der Wiener Bevölkerung. Neben Liegebereichen und Wassereinstiegen in die Neue Donau stehen auch zwei gratis benutzbare Grillzonen und 15 voranmeldungspflichtige Grillplätze sowie diverse weitere kostenlose (z. B. Wasserspielplatz für Groß und Klein,^[4][5] Volleyball- und andere Sportplätze, Spielplätze, Running-Checkpoints, Skaterareale, Natur-Erlebnispfad,^[6] Hundezonen, 32 WC-Anlagen teilweise mit Duschen) und kommerzielle Einrichtungen (Gastronomie, Bootsverleih, Wasserrutsche, mit U-Bahn erreichbarer Wakeboardlift usw.) zur Verfügung. Im Norden der Insel (Kilometer 17,7 bis 19,5) und im Süden sowohl am linken Hochwasserdamm als auch auf der Donauinsel (Kilometer 2,1 bis 5,1) befinden sich zwei der größten in unmittelbarer Nähe einer Großstadt gelegenen FKK-Badebereiche.

Seit 2010 betreut das sogenannte „Inselservice“ (ein mobiles Informationsteam der zuständigen Magistratsabteilung) die Donauinsel. Dieses Informationsteam ist jeweils zu zweit auf der Donauinsel selbst und auf beiden Hochwasserschutzdämmen mit Fahrrädern unterwegs. Außerdem können sich Informationssuchende von Mai bis September bei der Inselinfo (circa 350 m stromabwärts der Reichsbrücke) beraten lassen.

In den 1980er Jahren hat sich an der Neuen Donau bei der Reichsbrücke eine Lokalszene unter der Bezeichnung „Copa Cagrana“ (Wortkreuzung aus der berühmten Copacabana in Rio de Janeiro und dem nahen Stadtteil Kagran) entwickelt. Betrieben wurde die Lokalmeile vom Generalpächter Norbert Weber. Dieser gab 2013 bekannt, dass er sich von der Copa Cagrana trennen möchte. Als Grund nannte er den jahrelangen Streit mit der Stadt Wien um Genehmigungen und Auflagen.^[7] Die Stadt Wien beschloss in Folge, künftig in Eigenregie ohne einen Generalpächter tätig zu sein und kündigte 2014 einen Neubau an der Neuen Donau an.^[8]

Das neue Gastro-Objekt am nördlichen Ufer der Neuen Donau wurde im Juli 2015 fertiggestellt. Es verfügt über rund 300 Plätze, ist hochwasserfest und ist für ganzjährigen Betrieb geeignet.^[9] Das Areal wird seither von der Stadtverwaltung als Copa Beach bezeichnet. Die auf der Donauinsel gegenüberliegenden Lokale wurden Sunken City genannt.

Wildwasserarena

Am 30. August 2013 wurde auf Höhe der Steinspornbrücke – oberhalb des seit 1991 bestehenden Ruderzentrums Neue Donau – ein 250 m langer Wildwasserkanal für den Leistungs- und Breitensport eröffnet. Aus einem großen Speicherbecken werden bis zu 12 m³ Wasser pro Sekunde hochgepumpt und so an 37 künstlichen Hindernissen Strömungen und Wellen unterschiedlichster Schwierigkeitsgrade für Wildwasserkajaks, Rafts, Tubes und Wildwasserschwimmer erzeugt.^[10]

Als erste Großveranstaltung fanden vom 29. Mai bis 1. Juni 2014 die Europameisterschaft im Kanu Slalom statt.^[11] Von 26. Juni bis 28. Juni 2015 wurden hier für Kanuten die Wildwasserrennsport-Weltmeisterschaften 2015 veranstaltet.^[12]

Wasserkraftwerk

Das von Wien Energie und MA45 (Gewässer) mit Kosten von 1,8 Mio. Euro errichtete und Juni 2017 in Betrieb genommene Kleinwasserkraftwerk beim Wehr 1^[13] nützt etwa 3,5 m Höhenunterschied zwischen dem Fluss Donau rechts der Donauinsel und der Neuen Donau links der Insel. Per unterirdische Zuleitung wird eine 15 m lange Wasserkraftschnecke gespeist und das abgearbeitete Wasser durch einen 60 m langen Tunnel abgeleitet. Das Jahresarbeitsvermögen wird mit 400 MWh angegeben, bei Hochwasser wird es außer Betrieb genommen.^[14]

Veranstaltungsort

Seit 1984 findet im mittleren Bereich der Donauinsel jährlich im Sommer das von der SPÖ veranstaltete Donauinselfest statt. Aus dem anfänglich kleinen Open-Air-Fest wurde im Laufe der Jahre eine dreitägige Veranstaltung mit zuletzt ungefähr drei Millionen Besuchen am gesamten Wochenende – das Donauinselfest gilt damit als das größte Musikfestival weltweit.

Zudem werden auch andere Konzerte und Veranstaltungen abgehalten wie zum Beispiel die „Afrika Tage“ oder seit 2018 jährlich die "Vienna Major"^[15] (Beachvolleyball Meisterschaft). Seit 2015 findet darüber hinaus Anfang Juni das kommerzielle Musikfestival Rock in Vienna statt.

Weiters trat Madonna auf der Donauinsel vor rund 52.000 Besuchern zu ihrem ersten Österreich-Gastspiel auf, außerdem gaben hier im Mai 1992 an zwei aufeinanderfolgenden Tagen U2 und Guns n’ Roses vielbeachtete Open-Air-Konzerte.

Schulschiff

An der Donauinsel zwischen Floridsdorfer- und Nordbahnbrücke liegend ankern zwei aneinandergekoppelte Schiffe, welche das Bertha-von-Suttner-Gymnasium beherbergen.

Kunst

Auf der Donauinsel sind einige Kunstwerke aufgestellt, so „Arbor Inversa“ (Hanging Tree) von Herman Prigann, Passanten von Herbert Traub und seit 2017 die Plastik „Zeitweise“ von Richard Deacon. Der Kirschenhain ist ein Zeichen der Freundschaft zwischen Japan und Österreich. Schüler mehrerer Schulen gestalteten 1995 mehrere Skulpturen zum Thema Frieden.

Wanderwege

Über die Donauinsel führen mit dem Ostösterreichischen Grenzlandweg 07 und den Europäischen Fernwanderwegen E4 und E8 mehrere Weitwanderwege.