Erster Satz

Presto; D-Dur; alla breve; Sonatensatzform; 344 Takte

Zweiter Satz

Largo e mesto; d-moll; 6/8-Takt; freie Sonatensatzform; 87 Takte

Dritter Satz

Menuetto. Allegretto; D-Dur; 3/4-Takt; Dreiteilige Menuett-Form; 68 Takte

Der dritte Satz ist ungewöhnlicherweise kein Scherzo, sondern ein Menuett, wie Haydn und Mozart es immer nannten. Die Form ist Menuett - Trio - Menuett (Wiederholung); das Trio steht in G-Dur.

Vierter Satz

Rondo. Allegro; D-Dur; 4/4-Takt; Rondo-Form; 113 Takte

Das Rondo ist nach dem Schema ABACA Coda gearbeitet. A ist das Hauptthema, B und C die Seitenthemen. Das Hauptthema hat mit vielen Pausen und Fermaten den Charakter einer Improvisation. Das erste Seitenthema steht zunächst in A-Dur und hat eher einen episodenhaften Charakter, zumal es nur für 9 Takte auftritt. Danach erklingt das Hauptthema in verkürzter Gestalt; ein dramatischer B-Dur-Akkord leitet zum zweiten Seitenthema über; welches mit vielen Modulationen den Charakter einer Durchführung hat. Zudem erinnert die harmonische Reihenfolge B-g-Es auch an die Durchführung des ersten Satzes. Ein chromatischer Abgang in d-moll führt wieder zum Hauptthema, das diesmal verlängert auftritt. Die Coda variiert das Hauptthema; den Schluss machen chromatisch auf- und absteigende Passagen im durchgehenden piano. Dieser Satz zeigt, wie sehr sich Beethoven von der Tradition des „fröhlichen Kehraus“ entfernt hat; der Satz zeigt eine geheimnisvolle, ja fast mystische Stimmung.

Charakter

Das op. 10 ist, wie auch andere Beethoven-Trilogien wie das op. 2 oder op. 59, auf die Reihenfolge These - Antithese - Synthese angelegt. Der erste Satz hat mit seinen durchgehenden Achtelläufen, die dem Hörer im schnellen Tempo wie Sechzehntelläufe vorkommen müssten, einen vorantreibenden und energischen Charakter. Die restlichen Sätze sind alle in einer eher zustandsmäßigen Stimmung gehalten: Der zweite Satz atmet unheimliche und unheilvolle Stimmung, der dritte Satz ist eher verhalten gestimmt und der vierte Satz zeigt, wie oben erwähnt, eine geheimnisvolle und mystische Stimmung. So scheint die „Aktivität“ der Musik von Satz zu Satz abzunehmen.

Deutung

Beethoven sagte vom zweiten Satz, er habe ihn komponiert, nachdem er Goethes „Egmont“ gelesen hatte; er sollte den Tod Klärchens darstellen. Forscher hingegen meinen, dass die düstere Stimmung in Demselben eine Vorahnung von Beethovens kommender Taubheit darstellen könnte.