KLEINBAHN Mechanische Werkstätte Spielwarenerzeugung Ing. Erich Klein e.U.
Rechtsform	Einzelunternehmen
Gründung	1947
Auflösung	2021
Sitz	Wien
Leitung	Matthias Pfneisl
Branche	Spielwarenindustrie
Website	www.kleinbahn.com

Das Unternehmen Kleinbahn (Offizieller Name KLEINBAHN Mechanische Werkstätte – Spielwarenerzeugung Ing. Erich Klein e.U.) war ein österreichischer Vollsortiment-Hersteller von Modelleisenbahnen der Nenngröße H0. Kleinbahn-Produkte waren ausschließlich über die eigene Produktionsstätte sowie den eigenen Versandhandel erhältlich.

Ursprünglich 1947 gegründet, kam es 1984 zu einer Teilung in die Unternehmen Kleinbahn und Klein Modellbahn. 2021 stellte das Unternehmen seine Produktion ein.

Geschichte

Das Unternehmen wurde 1947 am Währinger Gürtel in Wien von Erich Klein (geb. 1923), einem bei der Firma Schrack AG ausgebildeten Feinmechaniker, gegründet. Anfangs wurden Schiffe und Flugzeuge aus Holz hergestellt, im Mai 1948 trat der Bruder und gelernte Elektrotechniker Oskar Klein ins Unternehmen ein.^[2] Nach einer Anregung durch den Spielzeughändler Carl Hilpert bereicherten ab der Wiener Herbstmesse 1948 auch Modelleisenbahnen das Sortiment, die ersten Fahrzeuge wurden weitgehend von Hand aus Blei, Blech und Holz gefertigt.^[2][3] Man erzeugte und verkaufte die Produkte zu dritt in einer kleinen Werkstätte in der Größe von zwei mal fünf Metern, später konnte durch einziehen einer Zwischendecke der spärliche Platz vergrößert werden.^[3] Zum Einsatz kamen anfangs kleine Elektromotore aus Wehrmachtsbeständen, Klein brachte damit die erste Modellbahn in Spur H0 mit dem heute dominierenden Zweileiter-Gleichstromsystem auf den Markt. Ebenso produzierte Kleinbahn in Folge als erster Hersteller Fahrzeuge aus Kunststoff, jedoch wurde keine der Innovationen zum Patent angemeldet.^[2] Im März 1951 wurde der Markenname rechtlich geschützt, seit 1. Oktober 1952 war das Unternehmen eine Offene Handelsgesellschaft unter dem Namen Gebrüder Klein OHG. Der Gesellschaftsvertrag war auf 30 Jahre beschränkt.^[2] Nach mehreren Umzügen (u. a. wurde auch im späteren Verkaufslokal am Schottenring gefertigt) produzierte man ab 1955 in der ehemaligen Schuhfabrik David Langfelder in der Gatterederstraße in Wien-Atzgersdorf, diese war bis zuletzt Unternehmensstandort.^[4][3]

Die Produktpalette war hauptsächlich auf den österreichischen Markt ausgerichtet, da Modelle der ÖBB von den marktbeherrschenden deutschen Modellbahnherstellern kaum verfügbar waren. Die Modelleisenbahn durch kostengünstige Produktion für jedermann erschwinglich zu machen, war ein weiteres Ziel der Unternehmensphilosophie. Erich Klein bezog sich dabei auf niemand geringeren als sein Vorbild Henry Ford.^[3] Zu dieser Philosophie zählten vereinfachte Modelle und der Einsatz von Kunststoff in Spritzgusstechnik ab 1953, ihre erste Spritzgussmaschine konstruierten die Brüder Klein selbst.^[2] Zu Weihnachten 1955 konnte der Preis für eine Startpackung auf 195 Schilling gesenkt werden, ein großer Verkaufserfolg war die Folge. Die Produkte fanden auch tatsächlich eine so große Verbreitung, dass der Name „Kleinbahn“ in Österreich zu einem Gattungsnamen für Modelleisenbahnen der Baugröße H0 wurde. Zeitweise waren bis zu 250 Mitarbeiter in der Fabrik beschäftigt, Kleinbahn wurde (laut Eigendefinition) zu Österreichs größter Spielwarenfabrik.^[2][3] Mitte der 1950er Jahre wurde das traditionsreiche, 1852 gegründete Sport- und Spielwarenhaus Anton C. Niessner in der Kirchengasse 9 in Wien-Mariahilf übernommen.^[5][6] An diesem Standort Ecke Lindengasse/Kirchengasse befand sich bis 2009 eine bekannte Kleinbahn-Filiale.

Eine Besonderheit der Unternehmenspolitik ab 1955 war das fehlende Vertriebsnetz. Kleinbahnmodelle wurden nur in eigenen Kleinbahn-Filialen und über den Postversand angeboten, womit die Spanne für den Zwischenhandel eingespart wurde. Zur Blütezeit gab es zehn Filialen in fast allen Landeshauptstädten und Lienz. Zeitweise gab es sogar Filialen in Zürich und Basel, einige Modelle nach Vorbild der SBB bereicherten das Angebot und es gab eine Schweizer Tochterfirma namens Brüder Klein AG.^[7][8][9] Anfang der 1960er Jahre wurden von Kleinbahn – als erstem Modellbahn-Hersteller überhaupt – passgenaue, klare Fenster und Inneneinrichtungen bei den Fahrzeugen zur Anwendung gebracht. Auch diese Neuerung ließ man sich nicht patentieren, so es deshalb zu einem Patentstreit mit der Nürnberger Firma Gebrüder Fleischmann kam.^[2]

In der ersten Rezession nach dem Krieg, in den 1970er Jahren, begann der Erfolg der Firma zu stagnieren. Produktion und Neuentwicklungen wurden für einige Jahre spürbar reduziert, erst 1976 kam mit dem ÖBB 4010 wieder eine Neuentwicklung heraus.^[2] Ab 1979 kam es aufgrund zunehmender Differenzen der Brüder Klein zur Auflösung und Aufteilung der Gebrüder Klein OHG, die 1984 in einer in österreichischen Modellbahnerkreisen fast schon legendären Realteilung gipfelte: Mitten durch das Fabriksgelände wurde eine Mauer gezogen und die Brüder Klein teilten Maschinen, Formen und Inventar penibel untereinander auf.^[2]

Von 1984 bis 2008 hatten am alten Standort somit zwei Modelleisenbahnerzeuger ihren Sitz:

• Erich Klein führte das Unternehmen Kleinbahn, mechanische Werkstätte – Spielwarenerzeugung Ing. Erich Klein mit der bisherigen Marktausrichtung der kostengünstigen Produkte weiter. Inzwischen wurde das Unternehmen von seiner Tochter übernommen und weitergeführt. So wurde z. B. der Fernverkehrswagen im aktuellen Design der ÖBB bereits neu aufgelegt.
• Oskar Klein (senior) nannte nun sein Unternehmen Klein Modellbahn GesmbH. Nach dem Tod des Seniors führte seit 1987 sein Sohn Oskar Klein jun. das Unternehmen mit Schwerpunkt auf hochwertigere, vorbildgetreue Produkte, vertrieb aber auch noch das alte Sortiment. Das Unternehmen stellte nach finanziellen Schwierigkeiten und versuchter Restrukturierung mit Ende Juli 2008 die Produktion ein.^[10] Es wurden bis Ende 2010 noch Restbestände verkauft, Oskar Klein jun. verstarb im Oktober 2020.

2007 wurde die Firma an die Tochter Kommerzialrätin Angelika Pfneisl übergeben und weiter geführt, es folgten einige Neuerungen. Meist handelte es sich dabei jedoch um Farbvarianten bereits bestehender Modelle. Im Februar 2010 brachte die Österreichische Post eine 55 Cent-Sondermarke „Kleinbahn“ heraus, die ein Bild aus dem Hauptkatalog 1958/59 zeigt.^[11] Seit der Wiener Modellbaumesse 2010 bot Kleinbahn auch mehrere Loks mit Digital-Schnittstelle oder schon eingebautem Digitaldecoder an. Die Decoder wurden bei der Firma Uhlenbrock Elektronik zugekauft.

Am 24. Juni 2011 starb der Firmengründer Ing. Erich Klein im Alter von 87 Jahren.^[12] 2015 übergab Angelika Pfneisl das Unternehmen an ihren Sohn Matthias.^[13] Im September 2018 wurde die letzte Filiale in Wien, der ehemalige „Flagship-Store“ am Wiener Schottenring 17, geschlossen.^[14] Die Modelle waren seit dem nur noch am Produktionsstandort in der Wiener Gatterederstraße bzw. über die Homepage und den Versand erhältlich.

Seit dem 15. Jänner 2021 ist der Postversand und Onlineshop geschlossen. Das Geschäft in Wien, an der Gatterederstraße 4, blieb jeweils von Montag bis Samstag geöffnet.^[15][16] Nachdem am 5. Juli der Abverkauf begann, stellte Kleinbahn am 17. Juli 2021 auch die Verkaufsstelle (Hofverkauf) an der Produktionsstätte in der Gatterederstraße 4 in Wien ein und schloss somit nach 74 Jahren endgültig seine Pforten.^[17] Das 6.521 Quadratmeter große Betriebsareal wurde bereits im Mai 2021 von der Eigentümerfamilie für 14,9 Millionen Euro an die Linzer Baufirma Swietelsky verkauft.^[18] Mit dem Abbruch des Areals wurde am 14. April 2022 begonnen.

Produktpalette

Typisch für Kleinbahn war lange Zeit, dass ein komplettes Modellbahnsortiment im eigenen Haus erzeugt wurde.

Die Produktpalette umfasste Lokomotiven und rollendes Material in der Nenngröße H0 im Zweileiter-System, hauptsächlich der Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) und der Schweizerischen Bundesbahnen (SBB), sowie etliches Zubehör. Es gab auch einige wenige deutsche, französische und italienische Waggons, teilweise bestand eine Formgleichheit mit österreichischen Fahrzeugen. Die Fahrzeuge waren in einer einfachen, aber robusten Ausführung gefertigt, in ihren Proportionen jedoch meist nicht maßstäblich umgesetzt. Im Längenmaßstab waren Kleinbahn-Modelle traditionellerweise stark verkürzt. So betrug z. B. bei den Reisezugwagen mit einer Original-Länge von 26,4 m der Längenmaßstab 1:113 statt der heute üblichen Längenmaßstäbe von 1:100 (leicht verkürzt) oder 1:87 (korrekt). Die Fahrzeuge waren auch in ihrem Aussehen zum Teil stark vereinfacht, Griffstangen und Leitungen traditionell am Gehäuse mitgespritzt. Erst in den frühen 1990er Jahren kamen einige (letzte) neue, annähernd maßstäblich gehaltene Modelle als Formneuheiten heraus. Als letzte Neukonstruktion erschien 1993 ein Modell des Dieseltriebwagens ÖBB 5147.^[4]

Technisch befanden sich die meisten Fahrzeuge jedoch auf dem Stand der späten 1960er Jahre. Bis zuletzt verfügte jede Lok oder Triebwagen mit einem eigenen Motor pro Drehgestell (siehe Galerie) und einen Antrieb über Schnecken und Stirnräder, andere Hersteller waren schon lange zum sog. Mittelmotor-Konzept mit Antrieb über Gelenkwellen übergegangen. Von 1955 in die 1985 wurde ein eigener, von Kleinbahn selbst gefertigter Permanentmagnet-Motor verwendet. Für diesen doch etwas unförmigen, jedoch ziemlich unverwüstlichen Motor mussten z. T. die Führerstände von Dampflokomotiven (ÖBB 156, ÖBB 93 etc.) vergrößert dargestellt werden. Ab den 1980er Jahren wurden Mabuchi und Bühler-Motore verbaut.^[4] Das Käufersegment waren lange u. a. die Hobby-Neueinsteiger und kostenbewusste Modelleisenbahner. So ließ sich bereits um 100 Euro eine komplette Garnitur der Epoche I bis V zusammenstellen (Stand 2015).

Als gesuchte Sammlerstücke früherer Produktionsjahre gelten der Blaue Blitz (ÖBB 5045), ein in den 1960ern gefertigtes Modell der Schnellzug-Dampflokomotive ÖBB 12 sowie die Lokomotive E499.0 der Tschechoslowakischen Staatsbahnen ČSD und die E 424 der Ferrovie dello Stato. Bei der E499.0 der CSD handelte es sich lange um das einzige Modell einer Ostblock-Lokomotive von einem westlichen Hersteller.^[4]

Der einfache Aufbau der Lokomotiven lässt im Inneren noch genügend Platz für einen Lokdecoder, sodass sie sich gut für eine nachträgliche Digitalisierung eignen. Eine steigende Anzahl an Lokomotiven wurde zuletzt in drei Varianten angeboten: analog, digital vorbereitet (Buchse zum Anstecken des Decoders mit Kurzschlussstecker versehen) und digital. Hier wurden Decoder und Produkte der Firma Uhlenbrock Elektronik angeboten. Die Elektrolokomotiven sind alle optional auch über die Oberleitung zu betreiben (Umschalter auf der Unterseite bzw. als Umstecker am Dach), was bei Analogbetrieb schon einen unabhängigen Zweizugbetrieb auf einem Gleis erlaubt hat.

Die Modellschienen hatten ein Hohlprofil mit einer Höhe von 2,6 mm, das auf Kunststoffschwellen montiert war und wurden mittels Drahtstiften zusammengesteckt. Diese Art der Verbindung ist zwar unsichtbar, bringt aber auch Kontaktprobleme mit sich. Im Programm von Kleinbahn gab es darum ein spezielles Kontaktöl, das die Oxidation der Schienen und Verbindungsdrähte verhindert. Das Sortiment und das Material wurde seit den 1970er Jahren nicht mehr wirklich geändert. Es gab auch nur zwei mittlere Bogenradien (385 und 436 mm), aber auch ein Metergleis in „flexibler“ und „wenig flexibler“ Ausführung. Dazu wurden auch Signale, Oberleitung, Schalter und eine Drehscheibe aus eigener Produktion angeboten. Die Masten der Oberleitung waren jedoch Gittermasten und entsprachen nicht mehr den heutigen Betonmasten der ÖBB. Wobei aber ähnliche Masten lange Zeit auf früh elektrifizierten Linien wie Arlbergbahn oder Salzkammergutbahn standen. Die Tageslichtsignale wurden inzwischen an die aktuelle Version der ÖBB angepasst und mit LEDs ausgestattet. 2012 kamen als eine der letzten Neuheiten Zwerg-Verschubsignale heraus, im Vergleich eigentlich eine Seltenheit.

Auch zwei Typen von Modellautos (Mercedes-Benz /8 und ein Steyr 90-LKW) und einige einfache Modellgebäude, vorwiegend Bahnbauten und eine Siedlungshäuser, waren verfügbar. Erwähnenswert ist hier der große Bahnhof, der dem Hauptbahnhof Graz nachempfunden ist. Eine Besonderheit war, dass diese Gebäudemodelle, anders als sonst üblich, bereits fertig zusammengebaut waren, weshalb ein ambitionierter Modellbauer keine Möglichkeit mehr zur inneren Ausgestaltung hatte.

Bis zuletzt kam Kleinbahn mit dreistelligen Bestellnummern für ihre Produkte aus, Lokomotiven wurden traditionell nur mit ihrer Original-Baureihennummer und alternativ einem D oder E davor bezeichnet. Formgleiche Lokomotiven und Waggons mit unterschiedlicher Lackierung wurden unter derselben Nummer geführt, sodass bei Bestellungen immer der komplette Namen des Produkts angegeben werden musste. Verpackt waren die Produkte stets vorwiegend in einfachen Karton-Schachteln ohne Kunststoff mit dem Firmenlogo darauf und der Produktbezeichnung auf den Seitendeckeln. Die Kartonagen und Kataloge wurden lange Zeit im eigenen Haus erzeugt.^[3]

Bildergalerie

Weblinks

Commons: Kleinbahn (Modelleisenbahn)  – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kleinbahn, mechanische Werkstätte – Spielwarenerzeugung Ing. Erich Klein
• Kleinbahn Kataloge in conrad-antiquario der Druckerei Conrad, Berlin
• Geschichte der Kleinbahn-Schienen, Bilder von den ersten Kleinbahn-Schienen
• Einblick in die ersten Kleinbahn-Loks, Bilder der ersten Kleinbahn-Motoren
• Kataloge 1948–1959
• Kataloge 1960–1969
• Kataloge 1970–1979
• Kataloge 1980–1991
• Kataloge 1992–2008

Einzelnachweise

1. ↑ Svenskt MJ-Forum, Kleinbahn, Beitrag von 71 vom 24. Februar 2008 Abgerufen am 13. Juli 2015
2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Franz Steiner: In Memoriam Ing. Erich Klein. In: Modellbahnwelt. Nr. 5/2011. Bregenz 2011, S. 18–21. 
3. 1 2 3 4 5 6 N.N.: Kleinbahn Preisliste Nr. 16. Hrsg.: Kleinbahn. Wien 1960 (modelleisenbahntreff-nordheide.de [PDF]). 
4. 1 2 3 4 Dr. Helmut Petrovitsch: Kleinbahn ade. In: Der Modelleisenbahner. Nr. 4/2021. Verlagsgruppe Bahn, Fürstenfeldbruck 2021, S. 98–101. 
5. ↑ conrad-antiquario Katalogarchiv Kleinbahn Hauptkatalog 1955. Abgerufen am 23. Juli 2021. 
6. ↑ ANNO, Reichspost, 1895-12-16. Abgerufen am 23. Juli 2021. 
7. ↑ conrad-antiquario Katalogarchiv Kleinbahn Katalog 1975-1976. Abgerufen am 23. Juli 2021. 
8. ↑ Kleinbahn Kataloge/1970. Abgerufen am 22. Juli 2021. 
9. ↑ Kleinbahn. Abgerufen am 27. Juli 2021. 
10. ↑ Klein Modellbahn sperrt Ende Juli zu
11. ↑ Eintrag zu Kleinbahn (Modelleisenbahn) im Austria-Forum (als Briefmarkendarstellung), abgerufen am 28. Oktober 2012
12. ↑ Eine Hommage an Ing. Erich Klein. Abgerufen am 22. Juli 2021. 
13. ↑ Über uns kleinbahn.com, Website der Fa. KLEINBAHN – Mechanische Werkstätte Spielwarenerzeugung Ing. Erich Klein e.U., abgerufen am 4. April 2022. – Tabellarische Firmengeschichte.
14. ↑ http://www.kleinbahn.com/
15. ↑ Kleinbahn Homepage, abgerufen am 25. Februar 2021
16. ↑ Kleinbahn Ersatzteile (Stand 2021), ein Beitrag im MoBa-Forum vom 24. Februar 2021, abgerufen am 25. Februar 2021
17. ↑ Kleinbahn-Homepage, abgerufen am 9. Juli 2021
18. ↑ amtliches öffentliches Grundbuch, Bezirksgericht Liesing, Katastralgemeinde 01801 Atzgersdorf, Einlagezahl 459. (abgefragt am 26. November 2021).