Page - 305 - in Die Privatbibliothek Kaiser Franz’ I. von Österreich 1784-1835 - Bibliotheks- und Kulturgeschichte einer fürstlichen Sammlung zwischen Aufklärung und Vormärz

ANKAUF GESCHLOSSENER SAMMLUNGEN VON 1806 BIS 1835 305 Der in Quebec geborene Engländer Eduard Watts, der bereits 1782 die österreichische Staatsbürgerschaft angenommen hatte, wurde 1807 von Franz I. zum Generalkonsul für Ostindien und China ernannt, nachdem zu- vor einige seiner Handelshäuser in Konkurs gegangen waren. Nach einem 1816 missglückten Versuch mit Quecksilber zu handeln, das die österreichi- sche Regierung auf sein Anraten hin angekauft hatte und auf einer Fregatte nach China transportieren ließ, beendete Watts 1823 seine diplomatischen Dienste für das Kaisertum Österreich und wurde von England als Konsul nach Cartagena entsandt.1271 Vermutlich aufgrund seiner hohen Schulden bot er kurz vor dem Ende seiner Dienste dem Kaiser eine Sammlung chinesi- scher Zeichnungen zum Kauf an. Über die Art und Weise, wie Watts in ihren Besitz gekommen war, spekuliert Grübl-Steinbauer, dass er sie vermutlich zwischen 1812 und 1822 in Canton,1272 dem einzigen Ort, an dem sich aus- ländische Händler in China aufhalten durften, erworben haben muss.1273 Im Mai 1823 wird Young aufgefordert, die vorübergehend in der Privat- bibliothek aufbewahrte Sammlung durch Experten schätzen zu lassen.1274 Diesen Befehl ausführend bittet er sowohl den Direktor des k. k. Naturali- enkabinetts Karl Ritter von Schreibers als auch den Wiener Kunsthändler Mathias Artaria um Schätzgutachten. Das Ergebnis wird dem Kaiser we- nig später vorgelegt. Young referiert, dass die aus 632 Blättern bestehende Sammlung in 14 mit chinesischem Seidenzeug überzogenen Bänden aufbe- wahrt sei. Der erste Band enthalte Abbildungen zu Gebäuden und Kostü- men, der zweite bis vierte Trachten, der fünfte und sechste Zeichnungen von Handwerken, der siebente bis elfte Abbildungen von Blumen, Pflanzen und Schmetterlingen, der zwölfte und dreizehnte Vögel und der vierzehnte Band schließlich Abbildungen von Fischen. Aufgrund der zahlreichen naturhisto- rischen Darstellungen sei die Wahl auf Direktor von Schreibers als zweiten Begutachter gefallen. Nach Meinung beider sei es durchaus wahrscheinlich, dass die Zeichnungen tatsächlich in China angefertigt worden waren, jedoch vermutlich von einem dort ansässigen europäischen Maler „denn die Zeich- nung ist zu richtig1275 und zu vollendet, um darin eine chinesische Hand zu vermuthen; es wäre dann [recte denn] daß die Chineser sich seit kurzer Zeit in der Zeichenkunst auf eine so auffallende Art vervollkomm[ne]t hätten“.1276 Mathias Artaria komme bei seiner Schätzung auf einen Wert von 1.682 ½ 1271 Grübl-Steinbauer, Bilder, 299f. 1272 Heute Guangzhou. 1273 Grübl-Steinbauer, Bilder, 300. 1274 FKBA06040, fol. 1r. 1275 Mit „richtig“ ist vermutlich die korrekte perspektivische Darstellung gemeint. 1276 FKBA06040, fol. 3v; zu den Vorlagen dieser Zeichnungen vgl. die Ausführungen Grübl-Steinbauers, Bilder, 294f.