Familie

Prinz Johann Maria Franz Placidus wurde nach fünf älteren Schwestern als Sohn von Fürst Alois II. Josef (1796–1858) und seiner Gattin Gräfin Franziska Kinsky von Wchinitz und Tettau (1813–1881) geboren. In Franz erhielt er später einen dreizehn Jahre jüngeren Bruder. Johann Maria erlangte früh Kenntnisse in der englischen, französischen, italienischen und tschechischen Sprache. In seiner Kindheit gab seine labile Gesundheit oft Anlass zur Besorgnis.

Fürst Johann II. blieb zeitlebens unvermählt. Seine Geschwister waren:

• Marie (1834–1909); ⚭ 1860 mit Graf Ferdinand von und zu Trauttmansdorff, ROGV († 1896)
• Karoline (1836–1885); ⚭ 1855 mit Fürst Alexander von Schönburg-Hartenstein, ROGV († 1896)
• Sophie (1837–1899); ⚭ 1863 mit Fürst Karl zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg, ROGV († 1921)
• Aloysia (1838–1920); ⚭ 1864 mit Graf Heinrich von Fünfkirchen († 1885)
• Ida (1839–1921); ⚭ 1857 mit Fürst Adolph Joseph zu Schwarzenberg, ROGV († 1914)
• Franziska (1841–1858)
• Henriette (1843–1931); ⚭ 1865 mit Prinz Alfred von und zu Liechtenstein, ROGV († 1907)
• Anna (1846–1924); ⚭ 1864 mit Fürst Georg Christian von Lobkowitz (1835–1908)
• Therese (1850–1938); ⚭ 1882 mit Prinz Arnulf von Bayern, ROGV († 1907)
• Franz de Paula Maria Karl August, ROGV (1853–1938); ⚭ 1929 mit Elsa von Gutmann (1875–1947), ab 1929 Fürst Franz I.

Herrschaft

Nach umfassender Ausbildung durch ausgewählte Hauslehrer und einem Besuch der Universität Bonn und von technischen Vorlesungen in Karlsruhe übernahm er noch vor Beendigung seiner Studien mit achtzehn Jahren die Stellung als Majoratsherr und souveräner Fürst von Liechtenstein, übertrug aber 1859–1860 die Regentschaft auf seine Mutter Franziska. Er machte ausgedehnte Reisen durch Europa, erweiterte die liechtensteinischen Kunstsammlungen, förderte Botanik, Archäologie und Geographie. 1859 besuchte er auch sein Land Liechtenstein, ordnete eine allgemeine Schulpflicht bis zum 14. Lebensjahr an und unterzeichnete am 26. September 1862 die erste Verfassung des Fürstentums. Beim Fürstentag von Frankfurt am 16. August 1863 war er als Vertreter seines Landes anwesend, obwohl er als fast krankhaft menschenscheu galt. 1866 mobilisierte er letztmals das liechtensteinische Militär und löste das Kontingent am 12. Februar 1868 auf.

Zu seinem 50. Regentschaftsjubiläum 1908 ließ er die Jubiläums-Erinnerungs-Medaille ausgeben.

Fürst Johann II. leitete in seiner 71-jährigen Regierung die Modernisierung des agrarisch orientierten Fürstentums ein: Ab 1869 war Liechtenstein mit dem Morse-Telegraphen, dem damals modernsten und raschesten Nachrichtenmittel, an die Welt angeschlossen. 1898 folgte das Telefon, 1887 erhielt Liechtenstein einen Bahnanschluss. Von 1905 bis 1912 ließ er das zuvor verpachtete und heruntergekommene Schloss Vaduz umfassend renovieren und wiederherstellen.

Im Ersten Weltkrieg von 1914 bis 1918 hielt der Fürst das Fürstentum in der Neutralität. 1918 erlebte er, wie die österreichisch-ungarische Monarchie unterging und Teile des mährisch-schlesischen Familienbesitzes dem neuen Staat Tschechoslowakische Republik einverleibt wurden. 1919 kündigte er den Zollvertrag von 1852 mit Österreich. Zu seinem 81. Geburtstag am 5. Oktober 1921 erließ Fürst Johann II. eine neue Verfassung für das Fürstentum, die seither gültig ist. Nach einem Postvertrag 1920 mit der Schweizer Eidgenossenschaft schloss er mit dieser 1923 auch einen Zollvertrag ab. Seit 1924 ist die schweizerische Währung anstelle der österreichischen das offizielle Zahlungsmittel im Fürstentum. Seit 1922 verbinden Postautolinien (Buslinien) die liechtensteinischen Landschaften.

Zunehmend kritisch gesehen allerdings wurde seine fast permanente Abwesenheit vom Fürstentum: Der Fürst kam in sechzig Jahr’ fünfmal ins Land / Was dürfen wir hoffen von fürstlicher Hand? hieß es in einer anonymen Schrift.^[1] Johann war Ehrenmitglied des Archäologischen Instituts des Deutschen Reiches und stiftete in dieser Funktion zu dessen 100. Geburtstag 1929 die Winckelmann-Medaille.^[2]