Herkunft und Ausbildung

Peter Zadek wurde in Berlin in eine bürgerliche, reformiert jüdische Familie geboren. Sein Vater war Kaufmann und seine Mutter stammte aus einer „reichen, gutbürgerlichen Bankiersfamilie“.^[3] Da seine Mutter gerne in Berlin geblieben wäre, lockte sie ihr Mann 1933 mit dem Vorwand nach London, dort gemeinsam ihre Ferien zu verbringen.^[3] Nach Beginn des Bombenkrieges gingen sie ins ruhigere Oxford.

Während der Ausbildung zum Lehrer kam er in Kontakt mit einem Amateurtheater, was in ihm den Wunsch weckte, Regisseur zu werden. Er begann eine Regieausbildung in London, und mit 21 Jahren hatte seine erste Inszenierung von Oscar Wildes Salome in London Premiere.

Privatleben

In den 1960er Jahren war Peter Zadek mit der Schauspielerin Judy Winter liiert. Von 1980 an war die Schriftstellerin und Übersetzerin Elisabeth Plessen seine Lebensgefährtin. Sie verfasste für ihn unter anderem Neu-Übersetzungen seiner Shakespeare-Inszenierungen, die dadurch eine neue Frische erhielten, und trug damit wesentlich zum Erfolg der Inszenierungen bei.

Peter Zadek, der Vater zweier Kinder, hat sich an deren Erziehung jedoch nicht beteiligt, da er sich nicht imstande sah, dies mit seinem Theaterberuf in Einklang zu bringen. Zadek sah seine Schauspieler, einen kleinen festen Stamm von rund 15 bis 20 Akteuren, darunter Eva Mattes, Angela Winkler, Jutta Hoffmann und Susanne Lothar sowie Ulrich Wildgruber, Gert Voss, Ulrich Tukur, Uwe Bohm, Paulus Manker, Hermann Lause und Knut Koch, als seine eigentliche Familie an, die er nach eigenen Angaben besser kannte als seine Angehörigen. Er entdeckte u. a. Rosel Zech, die später zu den bedeutenden Schauspielerinnen des deutschsprachigen Films gehörte. Auch Herbert Grönemeyer benannte Zadek als denjenigen, der sein Talent entdeckt habe.^[4]

Von sich selbst sagte er einmal: Wenn man ihn frage, wer er sei, könne er nur sagen, er sei Jude, denn etwas anderes falle ihm nicht mehr ein; vielleicht noch Peter Zadek.^[5]

Nach seinem Tod wurde sein Leichnam eingeäschert und die Urne in Vecoli, einem Weiler im Hinterland von Lucca, bestattet. Zadeks Grabstätte liegt nahe dem alten Palazzo, in dem er während seiner langen Italienaufenthalte lebte. Auf dem Grabstein stehen die Worte "Ich träume von einem Theater, das Mut macht" in italienischer Sprache.^[6]

Schauspielhaus Bochum

Die Erfolge in Bremen führten zu seiner ersten Intendanz am Schauspielhaus Bochum von 1972 bis 1979. Hier begann seine fruchtbare Zusammenarbeit mit dem Protagonisten seiner spektakulärsten Inszenierungen: Ulrich Wildgruber. Wildgruber war bis zu seinem Tode in allen großen Shakespeare-Rollen unter Zadeks Regie zu sehen. Es zeigte sich aber auch, dass Zadek mit der Führung eines Theaters und den damit verbundenen bürokratischen Tätigkeiten überfordert war, und er ließ sich erst nach langjähriger Tätigkeit als freier Regisseur wieder auf das Abenteuer einer Intendanz (ab 18. Dezember 1984) am Deutschen Schauspielhaus in Hamburg ein, an dem er bereits einige Jahre zuvor u. a. Shakespeares Othello in einer umstrittenen Aufführung inszeniert hatte, ein Stück, das Zadek als Absage an das Kulturtheater empfand.

1972 startete die fast zwanzigjährige Zusammenarbeit mit seinem Freund, dem Künstler, Regisseur und Autor Götz Loepelmann, der in diesem Jahr zunächst für die Werbung zum Stück Der Kaufmann von Venedig verantwortlich war. 1973 realisierte Loepelmann bereits das Bühnenbild sowie die Ausstattung zu Die Möwe, 1974 ebenfalls Bühnenbild und Ausstattung zu Tankred Dorsts Eiszeit. 1977 verantwortete Götz Loepelmann die Ausstattung zu Henrik Ibsens Hedda Gabler. 1983 Bühnenbild und Ausstattung zu Baumeister Solness, ebenfalls von Ibsen. 1991 schließlich die Bühne für Wenn wir Toten erwachen (Ibsen).^[7]

1979 begann seine langjährige Zusammenarbeit mit dem Künstler Johannes Grützke, der für seine Berliner Inszenierung im Schillertheater der Revue Jeder stirbt für sich allein nach Hans Fallada die Bühnenbild- und Prospektentwürfe fertigte. 1983 entwarf Grützke das Bühnenbild und die Kostüme für Zadeks Inszenierung der Oper Die Hochzeit des Figaro von Wolfgang Amadeus Mozart im Württembergischen Staatstheater in Stuttgart. 1985 wurde Grützke schließlich künstlerischer Berater von Peter Zadek am Deutschen Schauspielhaus in Hamburg, eine Tätigkeit, die er bis 1988 ausübte.

1987 sorgte Zadek mit der Inszenierung des Musicals Andi für einen handfesten Skandal: Er engagierte als Musiker die Einstürzenden Neubauten aus Berlin, die kompromisslos sämtliche Aktion auf der Bühne übertönten, so dass sich das Theater dazu entschloss, Ohrenschützer zu verteilen und jede Haftung für gesundheitliche Schäden von vorneherein zurückzuweisen.^[8]

Mit der Premiere der erstmals in der Urfassung aufgeführten Lulu von Wedekind erreichte er 1988 dort seinen größten Erfolg und erhielt den Fritz-Kortner-Preis (zudem Wahl zur Aufführung des Jahres, sowie Susanne Lothar Schauspielerin und Ulrich Wildgruber Schauspieler des Jahres). Im Jahr darauf schied er im Unfrieden vom Haus.

In Bochum brachte er 1973 seine zweite Interpretation vom Kaufmann von Venedig, dem 1988 noch eine dritte am Wiener Burgtheater – Zadeks Debüt an diesem Theater – folgte, heraus und kreierte eine in Deutschland neue Form der Theaterrevue. Seit 1990 war Peter Zadek an allen großen deutschsprachigen Bühnen als freier Regisseur tätig. Seine Inszenierungen stießen immer wieder auf fast kultartige Zustimmung sowie auf inbrünstige Ablehnung. Zadek verstieß in seinen Inszenierungen immer wieder gegen gesellschaftliche Konventionen und Theaterkonventionen. Er arbeitete häufig experimentell und war somit immer überraschend. Ein Schwerpunkt war jedoch die Psychologie der Figuren, für die er den Schauspielern viel abverlangte. Zuletzt zu begutachten war er am Berliner Ensemble mit seiner Sichtweise des Peer Gynt von Henrik Ibsen (2004). 2005 gründete er mit Tom Stromberg die Theaterproduktionsfirma my way Production. Erste Produktion sollte William Shakespeares Was ihr wollt sein.

Außerhalb seiner Theaterarbeit wagte er sich zweimal an Kinofilme heran: 1969 Ich bin ein Elefant, Madame und 1983 Die wilden Fünfziger nach dem Roman Hurra, wir leben noch von Johannes Mario Simmel.

Im Oktober 2012 wurde das rund 35 Regalmeter Aufzeichnungen umfassende Peter-Zadek-Archiv in der Akademie der Künste in Berlin für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.^[9]

Inszenierungen

Filmografie (Auswahl)

• 1961: Die Kurve (TV) – Regie
• 1963: Die Mondvögel (TV) – Regie
• 1964: Die Stühle (TV) – Regie
• 1965: Held Henry (TV) – Regie
• 1965: Der Nebbich (TV) – Regie
• 1965: Intercontinental Express (Fernsehserie) – Regie:
• 1968: Rotmord (Fernsehspiel) – Regie (Prix Italia 1969; Adolf-Grimme-Preis mit Gold 1970, zusammen mit Tankred Dorst und Wilfried Minks)
• 1969: Ich bin ein Elefant, Madame (Kino) – Regie (Silberner Bär auf der Berlinale 1969)
• 1971: Der Pott (TV) – Regie (Adolf-Grimme-Preis mit Silber 1972)
• 1972: Van der Valk und das Mädchen (TV) – Regie
• 1975: Eiszeit – Regie (Teilnahme am Wettbewerb der Berlinale 1975)
• 1983: Die wilden Fünfziger (Kino) – Regie, nach Johannes Mario Simmel
• 1984: Baumeister Solneß (TV) – Regie
• 2005: Peter Zadek inszeniert Peer Gynt – Dokumentarfilm von Alexander Nanau
• 2009: Peter Zadek inszeniert Major Barbara – Dokumentarfilm von Roland Steiner

Schriften

• Das wilde Ufer. Ein Theaterbuch. Erweiterte Neuausgabe, Kiepenheuer und Witsch, Köln 1994, 350 S., Ill., ISBN 3-462-02386-1
• My Way. Eine Autobiografie. 1926 bis 1969. Kiepenheuer und Witsch, Köln 1998, ISBN 3-462-03440-5
• Die heißen Jahre: 1970–1980. Kiepenheuer und Witsch, Köln 2006, 425 S., ISBN 978-3-462-03694-7
• Menschen Löwen Adler Rebhühner. Theaterregie. Kiepenheuer und Witsch, Köln 2003, 269 S., ISBN 3-462-03248-8
• Die Wanderjahre: 1980–2009. Kiepenheuer & Witsch, Köln, 2010, ISBN 978-3-462-04201-6

Literatur

• Volker Canaris: Peter Zadek – Der Theatermann und Filmemacher. Hanser, München 1979, ISBN 3-446-12853-0
  • ders.: Ein Volkstheater? (zu Zadeks Revue : Kleiner Mann – was nun? in Bochum mit Tankred Dorst) aus Theater heute H. 11, 1972; wieder in Spectaculum 18, Suhrkamp, Frankfurt 1973, S. 339–342
• Klaus Dermutz: Die Außenseiter-Welten des Peter Zadek. Residenz, Salzburg 2001, Edition Burgtheater, ISBN 3-7017-1243-3
• Klaus Dermutz (Hrsg.): Peter Zadek. His Way. Henschel, Berlin 2006, ISBN 3-89487-540-2.
• Klaus Dermutz: Nahaufnahme Peter Zadek – Gespräche mit Klaus Dermutz. Alexander Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-89581-163-0
• Mechthild Lange: Regie im Theater: Peter Zadek. Fischer TB, Frankfurt 1988, 167 S., Ill., ISBN 3-596-27125-8, mit Inszenierungsverzeichnis
• Ivan Nagel: Kortner, Zadek, Stein. Hanser, München 1989, ISBN 3-446-15739-5
• Elisabeth Plessen (Hrsg.): Peter Zadek und seine Bühnenbilder neue Ausgabe im Auftrag der Akademie der Künste, Berlin 2011, ISBN 978-3-88331-191-3.
• C. Bernd Sucher (Hrsg.): Theaterlexikon. Autoren, Regisseure, Schauspieler, Dramaturgen, Bühnenbildner, Kritiker. Von Christine Dössel und Marietta Piekenbrock unter Mitwirkung von Jean-Claude Kuner und C. Bernd Sucher. 2. Auflage. Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 1999, ISBN 3-423-03322-3, S. 787 f.
• Klaus Völker: Peter Zadek. Mit dem „Fertigen“ gab er sich nicht zufrieden. Hentrich & Hentrich, Berlin 2011, ISBN 978-3-941450-18-9.
• Peter Zadek: My way : eine Autobiographie 1926–1969. Kiepenheuer & Witsch , Köln 2004, ISBN 3-462-03440-5
• Peter Zadek mit Helge Malchow: Peter Zadek: die Wanderjahre 1980–2009. Kiepenheuer & Witsch, Stuttgart 2010, ISBN 978-3-462-04201-6.

Dokumentationen

• Peter Zadek – Mein Leben. Doku-Portrait, Deutschland, 2007, 45 Min., Buch und Regie: Jean Boué, Produktion: Macroscope Film, ZDF, arte, Inhaltsangabe von arte
• Peter Zadek inszeniert Peer Gynt. Deutschland, 2006, 90 Min., Buch und Regie: Alexander Nanau
• Ich bin ein Emigrant, Madame. Dokumentation, Deutschland, 2001, Buch und Regie: Klaus Dermutz und Benedikt Gondolf, Produktion: ZDFtheaterkanal, Erstsendung: 19. Mai 2001, Besprechung
• Zeugen des Jahrhunderts. Peter Zadek. Deutschland, Gespräch, 1998, 70 Min., mit Benedikt Gondolf, Produktion: ZDF