Page - 268 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

Karl Kraus Am 29.  Mai 1905 fand im Trianon-Theater die österreichische Uraufführung von Frank Wedekinds Skandalstück Die Büchse der Pandora statt und war  – um die Zensur zu umgehen  – nur geladenen Gästen zugänglich : Der 31-jährige Karl Kraus hatte die Aufführung produziert. Er hielt einen einleitenden Vortrag und trat an diesem Abend auch als Kungu Poti, »Negerprinz von Uahubee« auf : Dass der Herausgeber der Fackel […] sich in dieser Gestalt  – und zwar zum ersten- male  – öffentlich zeigte, war […] ein Ereignis von Bedeutung […]. Es blieb das ein- zige Auftreten von Karl Kraus als Schauspieler, es war zugleich sein erstes Erscheinen am Vortragspult, und für viele Fackelleser schon deshalb aufregend, weil sie nun er- fahren durften, wie der Mann eigentlich aussah, dessen Stil an Angriffswillen und Angriffskraft alles bisher für möglich gehaltene überbot, dessen Witz den Sensibili- tätspunkt aller öffentlichen Erscheinungen traf, der die in Wien ohnehin immer la- tente Neugier des Publikums erregte, es aber gleichzeitig, die Anhängerschaft inbe- griffen, in respektvoller, wenn nicht furchtsamer Distanz hielt.1 Berthold Viertel, Fackel-Leser seit der ersten Stunde, wurde nach diesem Ereig- nis  – wahrscheinlich durch Otto Soyka  – Kraus im ehemaligen Café Europe in der Operngasse auch erstmals persönlich vorgestellt : »Von da an war es mir vergönnt, dreißig Jahre lang im nächsten Kreise, der Karl Kraus umgab, zu wei- len […].«2 Tatsächlich vertiefte sich die Bekanntschaft erst nach 1908 zu einer Freundschaft, davor hatte man aber immerhin »Umgang« miteinander und es ist keine Übertreibung, diese Begegnung zu den »folgenreichsten« in Viertels Le- ben zu zählen :3 Um 1909  – als die Fackel bereits »als eine der zwei, drei wichtigsten literari- schen Zeitschriften der Welt« galt  – begann Kraus den Wirkungskreis seiner »Ein-Mann-Revolte gegen die Zeit und ihre Autoritäten«4 in den verschiedenen Kronländern der Monarchie und in Deutschland auszudehnen, was einen zu- nehmend hohen Aufwand an Organisation und Kommunikation erforderte.5 Er 1 BV, Erinnerung an Karl Kraus, in : Bolbecher/Kaiser (Hg.), Viertel, Cherub, 1990, 185–187. 2 Ibid., 188. 3 BV, o.T. [Notizen zu Karl Kraus], o.D., o.S., K18, A : Viertel, DLA. 4 Polgar, Alfred, Wie ich ihn sehe, in : Ginsberg (Hg.), Dichtungen und Dokumente, 1956, 397–400, 398. 5 Timms, Kraus, 1999, 227–228 und 283 ; vgl. Korrespondenz des Verlags Die Fackel, um 1910, Ib  159.627–Ib  159.630, Karl Kraus Teilnachlass, HS, WBR ; Avery, George C. (Hg.), Feinde in