Fraktion Christlicher Gewerkschafter

Vorläufer der Gewerkschaften

Bereits im Mittelalter bildeten sich Zusammenschlüsse von Arbeitnehmern, um gemeinsam ihre Interessen gegenüber den Arbeitgebern, aber auch staatlichen und geistlichen Obrigkeiten zu vertreten. Bereits im Mittelalter bildeten sich Vereinigungen, deren Aufgabe es war, die Rechte von Gesellen gegenüber den Meistern zu vertreten. Diese legal entstandenen Zusammenschlüsse entstanden aus kirchlichen Gesellenbruderschaften, die neben religiösen Aufgaben auch karitative Tätigkeiten ausübten. Diese Gesellenbruderschaften unterstützten etwa verarmte oder erkrankte Gesellen im Notfall. Diese Solidarität der Mitglieder verhinderte das Entstehen eines Gesellenproletariates, das durch Lohndumping die soziale Lage der Gesellen insgesamt verschlechtert hätte.

Gegen Ende des Mittelalters trat der religiöser Charakter dieser Bruderschaften in den Hintergrund, sodass gegen Ende des 15. Jahrhunderts die „gewerkschaftliche“ Betätigung diese Körperschaften prägten. Zwischen 1411 und 1489 entstanden in Wien die Bruderschaften der Bäckerknechte, der Schneidergesellen, der Schusterknechte, der Schlossergesellen und der Hafner. Diese Bruderschaften wurden nach Vorbild der Zünfte aufgebaut. Sie hatten eigene Statuten, wählten Vorstände und hoben Mitgliedsbeiträge und Strafgelder ein. Mit diesen Geldern gewährten sie in Not geratenen Miglidern Unterstützungen. Um ihre Interessen bestmöglich durchsetzen zu können, strebten sie die Ausschließlichkeit an und hatten den Charakter einer Zwangsmitgliedschaft. So wurden etwa Gesellen, die nicht beitreten wollten, geächtet. Um ihre Interessen durchzusetzen, wurden oft Maßnahmen angewendet, die auch heute noch üblich sind, etwa Streik und Verrufserklärungen. Mit solchen Verrufserklärungen wurden sowohl Gesellen, als auch Meister, die gegen die Interessen der Bruderschaften verstoßen hatten, bestraft. Ein „gescholtener“ Geselle fand keine Arbeit mehr, ein „gescholtener“ Meister keine Gesellen, die bei ihm arbeiten wollten.

Das 17. und 18. Jahrhundert brachte mit dem Erstarken der absolutistischen Monarchie ein Übergewicht der Behörden gegenüber der Gesellenverbände mit sich. Die Bruderschaften verloren nach und nach ihre Rechte. Die Auseinandersetzungen dazu nahmen aber manches Mal harte Formen an. So kam es beim Streik der Wiener Schusterknechte im Jahr 1712 zu blutigen Straßenunruhen, die mit der Hinrichtung einiger Streikender endeten.

Nur wenige Bruderschaften existierten über die Jahrhunderte, mussten jedoch oftmals ihre gewerkschaftlichen Tätigkeiten aufgeben. Die Organisationen übernahmen die Aufgaben wie die Unterstützung von Witwen und Waisen von Gesellen. Einige dieser Gruppen bildeten jedoch den Grundstock einiger heute noch existierender Gewerkschaftsgruppen.^[1]

Entwicklung ab 1852

Im Jahr 1852 wurde Adolph Kolping vom Wiener Katholikenverein in die Donaumetropole eingeladen. Er legte dort den Grundstein für die Entwicklung des Kolpingwesens in Österreich. Es war der erste Vorläufer der sich später bildenden christlich-sozialen Arbeitervereinen. Die Kolpingfamilie Wien umfasste im Jahr 1853 bereits 700 Gesellen als Mitglieder.