Ökonomisch-touristische Grundlagen

Bei der Entstehung und Entwicklung der Seespiele Mörbisch dominierten fremdenverkehrspolitische Überlegungen. Als man ab 1953 daranging, Burgenlands Fremdenverkehr auszubauen und das Besuchs- und Durchzugsgebiet in eine Aufenthalts- und Erholungsstätte zu verwandeln, standen der Neusiedler See sowie die Seegemeinden im Mittelpunkt dieser Bemühungen. In der Gemeinde Mörbisch am See wurde mit kräftiger Unterstützung durch das Fremdenverkehrsreferat die Straße zwischen Rust und Mörbisch ausgebaut, ein 1800 m langer Seedamm, der den Besuchern von Mörbisch den Neusiedler See erschloss, errichtet und ein Strandbad angelegt.^[1] Mörbisch wurde neben Rust, Neusiedl am See und Podersdorf am See zur vierten bedeutenden Fremdenverkehrsgemeinde am See. Im Jahr 1956 luden die Mörbischer zu einem zweitägigen Seefest. Gemeinsam mit dem Österreichischen Verkehrsbüro organisierte die Gemeinde ein sogenanntes Nacht- und Seefest, das von 6000 Gästen besucht wurde. Das Programm bot Nachtfahrten in dekorierten Motorbooten, für die Musik sorgten Tanzkapellen, Wiener Künstler bestritten ein vollständiges Kabarettprogramm, ferner traten Volkslied- und Volkstanzgruppen auf.^[2]

1957 kündigte die burgenländische Presse den ersten Höhepunkt der Entwicklung von Mörbisch zum burgenländischen Fremdenverkehrszentrum durch den Bau eines Seehotels^[1] und der Abhaltung von Seespielen an und damit verbunden den Beginn eines neuen Abschnitts burgenländischen Wirtschafts- und Kulturaufstiegs.^[3]

Gründung, technische Ausstattung

Die Initiative zu der in den Jahren 1955–57 gegründeten Seespiele ging von dem (unter anderem) an der Wiener Staatsoper gefeierten Kammersänger Herbert Alsen (1906–1978) aus, der, zusammen mit seiner Ehefrau, der in Berlin tätig gewesenen Kostümbildnerin Gisela Bossert († 2012), den Spielort auf der Suche nach einem seiner Stimme klimatisch zuträglichen Urlaubsort zufällig entdeckte und den die eigenartige Musikalität dieser Landschaft^[4] bleibend berührte. Alsens Pläne fanden beim Gemeinderat von Mörbisch sowie beim Vertreter des Landes, Landesrat Hans Bögl (1899–1974), begeisterte Aufnahme, zumal das Vorhaben in das Tourismuskonzept von Gemeinde und Land passte, und Alsen erklärte sich in der Folge bereit, die Intendantur der Seespiele zunächst für fünf Jahre zu übernehmen (mit Bezug auf allfällige Konkurrenz mit den Bregenzer Festspielen) betonend, dass die Seespiele in Mörbisch nicht Festspiele sein wollten, welche die übergroße Zahl der Festspielstätten noch vergrößern würden.^[5]

Nach zweijähriger Vorbereitungszeit erfolgte am 6. Juli 1957 die Eröffnung mit der Operette Der Zigeunerbaron von Johann Strauss.^[1]

Die Seebühne wurde in einer Bucht neben dem Mörbischer Badestrand auf vielen Hundert Piloten nach den Plänen von Architekt Ferry Windberger (1915–2008), dem Gestalter der ersten Bregenzer Seebühne, gebaut. Ihre Ausmaße betrugen 42 mal 20 m; der durch Aufschüttung des Sees entstandene Zuschauerraum umfasste 1.500^{[6][Anm. 1]} Sitzplätze.^[7] Nach einer Erweiterung 1959 konnten 3000 Personen untergebracht werden. Heute weist der Zuschauerraum über 6000 Sitzplätze auf. In den folgenden Jahren erfolgten aufgrund der großen Publikumsresonanz ständig Erweiterungen, sowohl was die Anzahl der Aufführungen als auch die Größe von Zuschauerraum und Bühne betrifft. Von anfänglich sechs Vorstellungen mit etwa 7000 Zuschauern (1957) erfolgte eine Steigerung auf über 30 Vorstellungen im Juli und August.

Im Jahr 2006 wurde ein neues Beschallungssystem, das vom Fraunhofer-Institut für Digitale Medientechnologie entwickelt wurde und auch bei den Bregenzer Festspielen im Einsatz ist, in Betrieb genommen. Dadurch ist trotz der Größe der Bühne ein richtungsbezogenes Hören möglich.^[8][9]

Einige Jahre lang wurde die Premiere der Seefestspiele vom ORF übertragen.^[10] Mit der Saison 2013 wurde diese Praxis aber beendet.

2018 waren erstmals auch eigens inszenierte Aufführungen für Kinder zu sehen. Eine einstündige Adaption von Gräfin Mariza wurde im Juni 2018 auf einer am Festspielgelände aufgebauten Bühne bei insgesamt sechs Vorstellungen gezeigt. Pro Vorstellung fanden bis zu 250 Kinder Platz, den Besuchern wurde auch die Möglichkeit geboten, mitzusingen und mitzutanzen. Damit wollte man Kindern die Operette näher bringen. Auf der Bühne waren dieselben Solisten zu sehen wie bei den regulären Aufführungen.^[11] Im Rahmen des Österreichischen Musiktheaterpreises 2020 wurden die Seefestspiele mit dem Preis für die beste Jugend- und Kindermusiktheaterproduktion für Land des Lächelns für Kinder ausgezeichnet.^[12]

Anfang Juni 2022 wurde die Starnacht am Neusiedler See erstmals von der Bühne der Seefestspiele Mörbisch übertragen.^[13]

Leiter der Seefestspiele Mörbisch seit ihrer Gründung

• 1957–1978: Herbert Alsen (Intendant), Franziska Schurli (* Dezember 1919; † 21. Jänner 1984) (Geschäftsführerin)
• 1979–1980: Fred Liewehr (Intendant), Franziska Schurli (Geschäftsführerin)^[14]
• 1981–1983: Franziska Schurli (Intendantin und Geschäftsführerin)^[15]
• 1984–1989: Teletheater GmbH (Intendanz)^[16], Heinrich Meyer (Geschäftsführer)^[17]
• 1990–1992: Rudolf Buczolich (Intendant)^[18], Josef Wiedenhofer (Geschäftsführer)
• 1993–2012: Harald Serafin (Intendant), Dietmar Posteiner (Geschäftsführer)
• 2013–2017: Dagmar Schellenberger (Intendantin), Dietmar Posteiner (Geschäftsführer)
• seit 2018: Peter Edelmann^[19] (Künstlerischer Direktor), Dietmar Posteiner (Geschäftsführer), seit 2021 zusätzlich Alfons Haider als Generalmusikintendant des Burgenlandes^[20]

Von 1995 bis 2008 war Rudolf Bibl musikalischer Leiter, der 2013 zum Ehrenmitglied der Festspiele ernannt wurde.^[21]

Aufführungen

Mit insgesamt zwölf Spielzeiten ist Der Zigeunerbaron die mit Abstand am häufigsten gespielte Operette in Mörbisch.

Die Festspiele 2020 mussten aufgrund der COVID-19-Pandemie in Österreich abgesagt werden. Die für 2020 geplante Produktion der West Side Story wurde auf 2021 verschoben. Zur Bühnendekoration gehört eine 14 m hohe Freiheitsstatue und die für Manhattan typischen Backsteinbauten mit Feuertreppe, Wasserhochbehälter und Neonwerbeschrift Nylon am Dach.^[26][27]

Bisher aufgetretene Künstler (Auswahl)