Ihr werdet ein Kind finden, das, in Windeln gewickelt, in einer Krippe liegt - Weihnachtskrippen in Österreich#

In einer Weihnachtskrippe gibt es sehr viel Symbolik.
Ochs und Esel verkörperten seit den dritten und vierten Jahrhundert Unbeweglichkeit und Starrsinn, besonders in religiösen und kulturellen Fragen. (siehe Altes Testament: Jesaja 1, 3; 800-700 v. Chr.[?]) Ursächlich ist das auf die offizielle Verwendung der - heute bekannten - Bibel zurückzuführen.
Jesus wird als Prediger die Beziehung zu Gott intensiver vertiefen.
Allerdings wurde in den überlieferten Weihnachtsgeschichten (Lukas 2, 1-20; Matthäus 2, 1-23) von den beiden Tieren nichts berichtet. Allerhöchstens vom Stall mit der Futterkrippe, in die der Sohn Gottes gelegt worden war.
Es gibt oft drollige Darstellungen beider an der Jesuskrippe dreinblickenden Rind und Esel. Der eine diente seit langen Zeiten in der Landwirtschaft als Zugtier und der andere als Reit- und Lasttier; allgemein stammte dieser vom Afrikanischen Esel ab.
Der erhöht befindliche Engel mit dem Schriftband IN GLORIA EXCELSIS DEO weist auf die Begegnung mit den Hirten auf dem Feld an. Es waren die ärmeren, die das Recht bekamen, Jesus kennenzulernen und ihm zu huldigen. Dabei sind Schafe und Lämmer (Im alten Judentum dienten sie als Opfertiere). Danach erschienen die Magier (oder Könige. Wer sie waren, darüber schweigt das Neue Testament.) Sie werden zur Interpretation der Lebensalter, der Weltgegenden, weltlichen Führer und Wissenschaften. Die Geschenke, die sie der Heiligen Familie überlassen: Weihrauch, Gold und Myrrhe verraten schon in Ansätzen den weiteren Lebensweg Jesus von Nazareth. Der Stall befindet sich eher als Ruinenarchitektur im Orient - oder (unkorrekt) im alpenländischen Raum. Weil das Wunder im Winter zur dunkelsten und kältesten Zeit geschah, gibt es auch Krippen, die vom weißen Schnee überdeckt sind. Manchmal wird das Geschehen auch nur in unsere Gegenwart übertragen. Die Herberg-Suche ist eines der dramatischen Szenen. Allzu gut werden wir dabei an das Los vieler Flüchtlinge erinnert.
Die Stallruine, oft mit altertümlichen Säulen, könnte den sittlichen und geistigen Verfall im Römischen Reich, das über Judäa herrschte, ansprechen.
Wie zeit- und raumungebunden agiert die Weihnachtskrippe. Manchmal ein Spiegelbild unsere eigenen Familien mit all ihren Problemen. Jesus kam in völlig einfachen Verhältnissen zur Welt, und das sagt schon alles. Vielleicht sollte die Weihnachtskrippe, ob wir nun gläubig sind oder nicht, nur daran erinnern, dass ganz große Ereignisse eher unspektakulär anfangen.

Ernst Lanz 2022-2023