Page - 26 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

  26  | Einleitend ›kurzen‹ 20. Jahrhunderts zwischen Demokratie und Diktatur« zu betrachten und in diesem Sinne vielmehr von einem »langen 20. Jahrhundert« auszuge- hen.31 Diese Perspektive kann als bestimmend für Berthold Viertels Schreiben angesehen werden, das den Vergleich mit den Wien-1900-Darstellungen seiner Zeitgenossen und Freunde Hermann Broch und Stefan Zweig  – zu dem er eine deutliche Gegenposition bezog  – nicht scheuen muss. Seine autobiografische Position weist damit auch über die bisher durch die Exilforschung geleistete Befassung mit seiner Person hinaus und macht gerade aufgrund ihrer Viel- schichtigkeit eine biografische Beschäftigung mit Berthold Viertel hochinteres- sant. Dabei ist auch ein kritischer Intellektueller wie Viertel stets in seine Zeit »verstrickt« und selbst Teil des »sowohl  – als auch«. Und genau das kann in Biografien besonders gut sichtbar gemacht werden, wie auch Seipel-Biograf John Deak betonte : »Biographies remind us all too well of what we would rather forget or rewrite about the past. If the twentieth century teaches us anything in the twenty-first, it will be about the ambiguities inherent in humanity.«32 Meine biografische Analyse Viertels entstand im Umfeld der österreichi- schen Zeitgeschichte, der zuletzt der Historiker Günter Bischof ein anhaltendes Desinteresse an der Biografie als Idealisierungsformat »großer Männer« wie auch an ihren Methoden und Theorien unterstellte : »Biographical writing is not a forte of the historical profession in Austria.«33 Implizit und rezent auch wieder expliziter waren aber biografische Thematisierungen in den deutschsprachigen Geschichtswissenschaften stets präsent. Es kann also  – abseits von »phänome- nalen Wiedergeburten«34, anhaltender Skepsis oder »Sonderwegen«35  – mit der Zeithistorikerin Johanna Gehmacher über die Biografie als historiografisches Format festgehalten werden, dass erstens »das Verhältnis der Geschichtswissen- schaften zur Biographie von Widersprüchen und wechselnden Konjunkturen gekennzeichnet« ist und zweitens aber »keine kontinuierliche methodisch-theo- 31 Dreidemy u.a. (Hg.), Bananen, Cola, Zeitgeschichte, 2015. 32 Deak, John, Ignaz Seipel (1876–1932) Founding Father of the Austrian Republic, in : Bischof, Gün- ter u.a. (Hg.), Austrian Lives, Innsbruck 2012, 32–55, 32–33. 33 Bischof, Günter, Preface, in : Bischof u.a. (Hg.), Austrian Lives, 2012, IX–XVII, IX–X und XV. 34 LeGoff, Jaques, Wie schreibt man eine Biographie ?, in : Braudel, Fernand u.a. (Hg.), Der Historiker als Menschenfresser. Über den Beruf des Geschichtsschreibers, Berlin 1990, 103–113, 103. 35 Raulff, Ulrich, Das Leben  – buchstäblich. Über neuere Biographie und Geschichtswissenschaft, in : Klein, Christian (Hg.), Grundlagen der Biographik. Theorie und Praxis des biographischen Schrei- bens, Stuttgart 2002, 55–68, 55 ; Pyta, Wolfram, Geschichtswissenschaft, in : Klein, Christian (Hg.), Handbuch Biographie. Methoden, Traditionen, Theorien, Stuttgart 2009, 331–338, 331.