Page - 73 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

  Außerhalb  Österreichs  –  Die  Entstehung  des  autobiografischen  Projekts |  73 an seine Exfrau Salka Viertel fest, die er 1944 zuletzt gesehen hatte und von der er eben auf dem Postweg geschieden worden war, um einen Neuanfang in Eu- ropa zusammen mit der Schauspielerin Elisabeth Neumann, mit der Viertel seit etwa sechs Jahren liiert war, bürokratisch zu erleichtern. Das scheidende Ehe- paar hatte die Sache sehr pragmatisch gesehen und gemeint, dass eine Schei- dung jedenfalls keine Veränderung für ihre »menschliche Beziehung« bedeuten würde.86 Insofern war es auch logisch, dass Salka Viertel eine der wichtigsten Ansprechpersonen in Sachen »Rückkehr« blieb : Wie es dort aussieht ? Keine Beschreibung in Worten, keine Photographie kann einen Begriff davon geben. […] Das Erstaunliche ist : die Hitlerjahre scheint es nicht gege- ben zu haben ; wir wissen, dass es sie nur allzu sehr gegeben hat, mit Millionen Toten, Gemordeten, Gemarterten, den unsagbaren Greueln. Aber den Menschen dieser Sphäre sieht man nichts davon an, und sie setzen genau dort fort, wo es damals, im Jahre 1928, also vor 20  Jahren, aufgehört hat. […] Viel Hass im Hintergrund, die alten Mächte lauern […] ; es ist wie 1919, nur […] millionenmal ärger, und keine Revolu- tion hat es gegeben, auch nicht so viele wie damals. Die Ruinen  – […] Weißt Du, wenn man von Ruinen spricht, darf man nicht vergessen, wie viele Menschenruinen es gibt, das Ganze ist eine Ruine, die Ruine eines Volkes, das dennoch weiterlebt, arbeitet, weiterhasst, denkt, weiterstrebt. […] Am Ende ist es hier wie heute überall, nur krasser. Was hier hassenswert und gefährlich ist, ist es überall. Die hier sind schon ein Stück weiter, und das macht die Emigrantengefühle schwinden, widerlegt sie  – wenn Du weißt, was ich meine. Aber das kann man in London keinem erzählen, am wenigsten beim B.B.C.87 Mehr als zuvor dürfte es Berthold Viertel nach dieser Reise darum gegangen sein, möglichst vor Ort und in deutscher Sprache auf dieses Verdrängte hinzu- weisen, Parallelen in Erinnerung zu rufen und  – wie er schon im Juli 1947 an Alice Herdan-Zuckmayer schrieb  – »als Kritiker und Lehrer [zu] wirken und so [zu] versuchen, neue Grundlagen zu legen und zu festigen.«88 Im Sommer 1948 lag schließlich ein Angebot vor, am Wiener Burgtheater als Regisseur zu arbeiten  – gerade am diesem konservativen Staatstheater, das Vier- tel als »Nationalheiligtum« und »Kulturmythos« schon um 1900 problematisch fand und das eben dabei war, als »Bollwerk eines unzerstörbaren Österreicher- tums« wiederaufzuerstehen. Es war Viertels eben zum Burgtheaterdirektor er- 86 Viertel, Das unbelehrbare Herz, 1970, 448–450. 87 BV an Salka Viertel, 24. April 1948, 78.881/3, K35, A : Viertel, DLA. 88 BV an Alice Herdan-Zuckmayer, 1. Juli 1947, o.S., K47, A : Viertel, DLA.