Seite - 328 - in Die Privatbibliothek Kaiser Franz’ I. von Österreich 1784-1835 - Bibliotheks- und Kulturgeschichte einer fürstlichen Sammlung zwischen Aufklärung und Vormärz

VOM BUCHMARKT ZUM BIBLIOTHEKSBESTAND328 sephs II. wiederholt als Beisitzer der Bücherzensurkommission ernannt, ver- sah er dieses Amt über 25 Jahre lang. Nachdem Leopold II. angesichts eines schwerwiegenden Disputs mit Gottfried van Swieten, nicht zuletzt auch auf- grund divergierender Ansichten über das Bildungswesen, die Studien-Hof- kommission 1791 aufgelöst und ihre Agenden der Böhmisch-Österreichi- schen Hofkanzlei übertragen hatte, wurde Birkenstock zum Referenten für das Studienwesen sowie zum Zensor für diesen Bereich ernannt. Mit diesen enormen Arbeitsbereichen überfordert, befreite ihn schließlich Franz II. von diesen Aufgaben und betraute ihn mit der Erstellung von Reformplänen. Als prononcierter Gegner des Gedankenguts der Französischen Revolution war er der festen Überzeugung, dass man diesem durch geistliche Predigten und Volksredner sowie durch Karikaturen, Kupferstiche und konterrevolutio- näre Schriften entgegenzutreten hätte. 1803 ließ sich Birkenstock pensionie- ren, am 28.1363 Oktober 1809 verstarb er 71-jährig in Wien.1364 Im konkreten Zusammenhang mit der kaiserlichen Privatbibliothek in- teressiert Birkenstock vor allem als Sammler und Mäzen. Hubert Weitens- felder, der sich im Rahmen seiner Forschungstätigkeit zur Österreichi- schen Bildungspolitik um 1800 unter anderem auch mit der Person Johann Melchior von Birkenstock auseinandersetzte, siedelt die Ursprünge seiner bibliophilen Sammelleidenschaft in der Zeit seines diplomatischen Aufent- halts in Paris nach dem Siebenjährigen Krieg an, wo der Pariser Kunst- markt reichhaltige Akquisitionsmöglichkeiten bot. 1776 wurde Birkenstock aufgrund seiner Tätigkeit als Zensor, dem auch die Begutachtung von Kup- ferstichen oblag, als Rat in die Akademie der bildenden Künste aufgenom- men. Durch diese Stellung bot sich ihm die Möglichkeit, junge Künstler, wie etwa den aus Heilbronn stammenden Maler Friedrich Heinrich Füger, zu unterstützen. Nach einigen Jahren des Engagements in den Sitzungen der Akademie flaute Birkenstocks Enthusiasmus ab, als nach Kaunitz’ Tod Jo- hann Philipp Graf Cobenzl die Leitung übernahm und auf die Räte wenig bis keinen Bedacht nahm. Weitensfeld vermutet sogar, dass Birkenstock die Ratswürde 1796 zurückgelegt haben könnte, wiewohl ihn sein Schwager Jo- seph von Sonnenfels 1800 um die Ausarbeitung neuer Statuten für die Aka- demie bat.1365 1363 In allen von mir benützten Sekundärquellen wird der 30. Oktober als sein Todestag an- gegeben. Die Sterbematriken der Pfarre St. Rochus (Landstrasse) vermerken jedoch ein- deutig, dass Birkenstock bereits am 28. verstarb und am 30. auf dem St. Marxer Friedhof beigesetzt wurde; vgl. Wien, Pfarre St. Rochus (Landstrasse), Sterbematriken Bd. 1808– 1820, fol. 96. 1364 Vgl. dazu die ausführliche Biografie Birkenstocks in Weitensfelder, Studium und Staat, 26–30, aus der ich meinen kurzen biografischen Abriss schöpfte. 1365 Weitensfelder, Studium und Staat, 30–32.