Seite - 412 - in Die Privatbibliothek Kaiser Franz’ I. von Österreich 1784-1835 - Bibliotheks- und Kulturgeschichte einer fürstlichen Sammlung zwischen Aufklärung und Vormärz

DIE SAMMLUNGSBESTÄNDE IM HISTORISCHEN KONTEXT412 Von einem der Sichtweise der bisher besprochenen Bilder diametral ent- gegengesetzten Standpunkt rezipiert ein Schabblatt die Französische Revo- lution, das von dem Karikaturisten James Gillray nach einem Gemälde des akademischen Malers James Northcote gestochen wurde (Abb. 51). Zwei Tage vor dem Jahrestag des Sturmes auf die Bastille erschienen, ist das Blatt das einzige in der Sammlung, das offen und eindeutig mit den Ent- wicklungen in Frankreich sympathisiert.1600 Es werden darauf einige sym- bolträchtige Figuren integriert, deren vermeintliches Schicksal in Frank- reich kurz nach dem Ereignis in schriftlichen und bildlichen Medien popularisiert worden ist. Dabei handelte es sich aber vorwiegend nicht um die Wiedergabe faktischer Gegebenheiten, sondern um gezielt propagierte Gerüchte mit der Tendenz, die Bastille als Symbol grausamer Unterdrü- ckung im gesellschaftlichen Bewusstsein zu verankern. In diesem Sinn argu- mentiert auch die Komposition von Northcote und Gillray. Dargestellt ist eine Kerkerszene, die an Düsternis und Drastik in der Schilderung mensch- licher Pein wohl kaum zu überbieten ist. Soldaten und Revolutionäre drin- gen über die von rechts herabführende Treppe in das Dunkel des Kerkers ein, um die in Ketten gelegten Gefangenen zu befreien. Im hell erleuchteten Zentrum wird der Comte de Lorges nach oben geführt, welcher – greisenhaft, schwach und unschuldig im Ausdruck – geradezu als anschauliches Symbol des politischen Gefangenen inszeniert ist. Rechts unten lagern die Überreste der „Langzeitinhaftierten“, darunter auch der „Mann mit der eisernen Maske“, dessen Skelett aus einem aufgebrochenen Verlies unterhalb der Treppe herausgekippt ist. Diese beiden Figuren gehörten u. a. zu den Prota- gonisten der kurz nach der Erstürmung der Bastille als Reaktion auf die dort keineswegs vorgefundenen furchtbaren Zustände medial inszenierten „Gräuelpropaganda“.1601 Das Entsetzen, das sich zum Teil auf den Gesich- tern der Befreier abzeichnet, mag diese Deutung bezüglich der Motive und Orientierungen des Künstlers unterstützen. Auch das Thema der Gefangen- nahme des Gouverneurs der Bastille, des Marquis de Launay, das in vielen französischen Darstellungen präsent ist, wird in das Bild integriert und als moralische Antithese der Befreiung des Comte de Lorges gegenübergestellt: Rechts oben wird ein vornehm gekleideter Mann mit geknickter Haltung und abgewendetem Gesicht die Treppe hinabgeführt, dem die Befreier die 1600 Der Karikaturist Gillray hatte sich anfangs für die Ideen der Französischen Revolution begeistert, wurde aber, nachdem sie in ihre radikale Phase eintrat, zu einem erbitterten Kritiker. Vgl. George, Caricature, Bd. 2, 1–52 1601 Tatsächlich waren im Jahr 1789 nur sieben Personen in der Bastille inhaftiert, keiner davon aus politischen Gründen und auch keiner in Kellerverliesen. Zu den Gefangenen- legenden, die in der Folge verbreitet wurden, um den Mythos von der Bastille als Symbol des Despotismus zu nähren, vgl. Lüsebrink/Reichardt, Bastille, 122–135.