Vor der Oktoberrevolution: Askanija-Nowa

Mit Erlaubnis des Zaren Nikolaus I. hatte Falz-Feins Ururgrossvater Friedrich Fein (1794–1864) mit Kaufvertrag vom 16. August 1856 vom Dessauer Herzog Leopold IV. die 52.000 Hektar grosse anhaltische Kolonie Askanija-Nowa bei Cherson gekauft, 100 Kilometer nördlich der Halbinsel Krim gelegen, mit 49.000 Schafen, 640 Pferden und 549 Rindern. Der Name geht auf die Askanier in Deutschland zurück.

Friedrich von Falz-Fein entwickelte daraus schrittweise das gleichnamige Naturschutzgebiet mit botanischem Garten und exotischem Tierpark, aber auch einer halben Million Schafen. Das Naturschutzgebiet wurde schliesslich eines der grössten der Welt. Ab 1921 war es staatliches Eigentum der Ukraine und ist heute UNESCO-Naturschutzgebiet. Es beherbergt noch immer viele exotische Tiere wie Antilopen, Bisons, Zebras, Strauße und Przewalski-Pferde. Im April 1914 besuchte Zar Nikolaus II. den Naturpark «Askania Nova» und die Familie Falz-Fein. Der Zar soll dabei den zweijährigen Eduard auf seinen Knien geschaukelt und dabei gescherzt haben: «Wachse, mein Sohn, und werde ein Mann!»^[4]

Nach der Oktoberrevolution

Nach der russischen Revolution wurden die Ländereien der Falz-Feins von den Bolschewiki konfisziert, Askanija-Nowa wurde vollständig verwüstet. Die Familie zog in ihre Wohnung nach Sankt Petersburg, ihre letzte Station in Russland. Als Rotarmisten die Familie verhaften wollten, täuschte sie eine unheilbare, ansteckende Krankheit der Kinder vor, um der drohenden Erschiessung zu entgehen. Am 1. April 1919 floh die Familie schliesslich mit dem bulgarischen Dampfer „König Ferdinand“ nach Konstantinopel und von dort nach Berlin. 1923 emigrierte die Familie nach Paris. Nach dem Studium der Landwirtschaft war Eduard von Falz-Fein Generalkorrespondent der französischen Sportzeitung «L’Auto».^[5]

1933 kam er nach eigenen Angaben erstmals ins Fürstentum Liechtenstein, wo er sich 1936 in Ruggell niederliess und von Fürst Franz I., einem früheren k. u. k. Botschafter in Russland, eingebürgert wurde.^[6] 1945 wurde er Betreiber mehrerer Souvenirshops für Touristen unter dem Namen «Quick», da Liechtenstein nach Kriegsende regelmässig von Tagestouristen in Bussen besucht wurde. Er betrieb die Läden bis 2007 und drehte mehrere Dokumentarfilme über Liechtenstein. 1958 produzierte er den Heimatfilm Kinder der Berge.^[5]

Sportliches Engagement

Besondere Verdienste erwarb sich Eduard von Falz-Fein um die olympische Bewegung in Liechtenstein. Seine beruflichen und familiären Verbindungen zum Internationalen Olympischen Komitee (IOC) nutzend, war er die treibende Kraft dafür, dass Liechtenstein an den Olympischen Spielen 1936 teilnehmen konnte, obwohl es damals noch kein Mitglied im IOC war. Zuvor wurde 1935 ein Olympisches Komitee in Liechtenstein gegründet, in dem Falz-Fein als Vizepräsident fungierte.^[7] Bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin stellte er fest, dass die Flaggen Liechtensteins und von Haiti identisch waren, was später zu einer Änderung der Liechtensteiner Flagge führte.

Eine Zeitlang galt Falz-Fein als der älteste noch lebende Olympiateilnehmer. Er stellte jedoch richtig, dass es sich dabei um seinen Cousin Eduard Theodor von Falz-Fein handelte, der im selben Jahr geboren war.^[8]

Seine zweite sportliche Vorliebe galt dem Radsport. Als Pariser Radsportmeister und bekannt mit vielen europäischen Sportgrössen verschrieb sich Eduard von Falz-Fein seit 1951 dem Liechtensteiner Radsport. Er war in den Jahren 1951 sowie 1953 bis 1973 Präsident des Liechtensteinischen Radfahrerverbands und unterstützte in dieser Zeit viele Radsporttalente.

Im Jahr 2003 erhielt er zusammen mit Xaver Frick das Goldene Lorbeerblatt der Fürstlichen Regierung überreicht. 2011 wurde er anlässlich des 75-jährigen Jubiläums des Liechtensteinischen Olympischen Sportverbandes (nun Liechtenstein Olympic Committee) zum Ehrenmitglied ernannt. Das IOC verlieh ihm im Februar 2017 die Pierre-de-Coubertin-Medaille.^[9]

Von 1962 bis 1977 war Falz-Fein Schatzmeister der Fédération Internationale de Luge de Course und hatte maßgeblichen Anteil daran, dass Rennrodeln olympisch wurde. Seit 1978 war er Ehrenmitglied des internationalen Rodelverbandes.^[10]

Engagement für die russische Kunst und Geschichte

Falz-Fein kaufte bei Auktionen Kunstwerke, um sie dann dem russischen Staat zu übergeben. In der Schweiz liess er auf dem Gotthardpass eine Reiterstatue des russischen Generalissimus Alexander Wassiljewitsch Suworow aufstellen, der im Kampf gegen die Franzosen 1799 an dieser Stelle mit seinen Truppen über die Alpen zog.

Als Chef der Familie wohnte Falz-Fein in der Villa „Askania Nova“ in Vaduz. Das Familienarchiv übergab er in den 2000er Jahren dem Ethnographischen Museum in Sankt Petersburg.