Karriere in NSDAP, SA und SS

Rauter war 1927 erstmals mit Adolf Hitler zusammengetroffen und agitierte im Sinne der Nationalsozialisten in Österreich.^[4] Mit Theo Habicht plante er die Gründung einer Kampfgemeinschaft aus NSDAP und Steirischem Heimatschutz in Österreich. Seine Beteiligung am Pfrimer-Putsch und sein weiteres Auftreten bedingten 1933 die Flucht ins Deutsche Reich, wo inzwischen Hitler an die Macht gekommen war. Rauter war zunächst in der NSDAP-Landesleitung für Österreich tätig und übernahm bis zum 17. Oktober 1934 die Führung des „Kampfrings der Österreicher im Reiche“. Durch Hermann Reschny wurde er im Rang eines Standartenführers in die SA übernommen.

Von Herbst 1934 bis März 1938 war Rauter als Sachbearbeiter für das Hilfswerk Österreich beim NSDAP-Flüchtlingshilfswerk tätig. Im April 1935 wechselte er von der SA zur SS (SS-Nr. 262.958)^[5], in die er im Rang eines SS-Oberführers übernommen wurde. Bis 1940 war er Stabsführer des SS-Oberabschnittes Südost in Breslau.

Ab 1938 war Rauter als Nachrücker für Alfred Krauß Mitglied des Reichstags.^[6] Eine Mitgliedschaft in der NSDAP ist nicht nachgewiesen.^[5][7]

Generalkommissar in den Niederlanden

Nach der Besetzung der Niederlande wurde Rauter am 23. Mai 1940 „Generalkommissar für das Sicherheitswesen“ und Höherer SS- und Polizeiführer „Nordwest“ beim Reichskommissar für die Niederlande Seyß-Inquart. Im April 1941 wurde er zum SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Polizei, im Juni 1943 zum SS-Obergruppenführer und General der Polizei befördert.

In seiner Position als Polizeikommandeur und ranghöchster SS-Führer in den Niederlanden verantwortete Rauter die Deportationen von Juden in die Vernichtungslager, die Bekämpfung des niederländischen Widerstands und die harten Besatzungsbedingungen. So wurden etwa 300.000 Niederländer zur Zwangsarbeit ins Reich verschleppt und ihre Besitztümer beschlagnahmt. Der vom niederländischen Widerstand organisierte Generalstreik im Februar 1941 wurde von Rauter blutig niedergeschlagen. Von Februar bis Mai 1943 fanden mehrere Polizeirazzien gegen Studenten statt, mehrere tausend von ihnen wurden deportiert. Zu den von Rauter verantworteten Repressalien gehörte auch die Verhängung von Sippenhaft gegen niederländische Beamte. Am 5. September 1943 entschieden er und die Kommissare Wimmer und Ritterbusch, als Vergeltungsmaßnahmen für Überfälle des holländischen Widerstandes Mordanschläge durch Todesschwadronen der niederländischen Waffen-SS einzuführen. Aus diesen Gruppen entstand das Sonderkommando Silbertanne unter Henk Feldmeijer.^[8]

In Zusammenarbeit mit Anton Musserts Nationaal-Socialistische Beweging stellte Rauter mehrere Freiwilligenverbände auf, unter anderem die Landwacht Niederlande. Anfang Juni 1944 wurde er zum General der Waffen-SS ernannt.

Attentat

Im Winter 1944/45 kam es in den Niederlanden infolge der unzureichenden Lebensmittelversorgung zu einer Hungersnot („Hongerwinter“). Am späten Abend des 6. März 1945 hielten sechs Angehörige des niederländischen Widerstands im Dunkeln einen Wagen auf einer Straße zwischen Arnhem und Apeldoorn an, im Glauben, es handele sich um einen Lastwagen, den sie benutzen wollten, um drei Tonnen Schweinefleisch aus dem Schlachthof in Epe zu stehlen und abzutransportieren.^[9] Tatsächlich war es jedoch Rauters Dienstwagen, dessen schwerer Motor wie ein Lastwagen geklungen hatte. In dem Wagen saßen neben Rauter sein Chauffeur und sein Adjutant.^[10]

Es kam zu einem Feuergefecht, bei dem über 200 Schüsse fielen und der Chauffeur und der Adjutant tödlich getroffen wurden. Rauter wurde durch mehrere Schüsse schwer verwundet.^[10] Die Täter flüchteten, und fünf Stunden später wurde Rauter, der sich tot gestellt hatte, gefunden und ins Krankenhaus gebracht. Er überlebte das Attentat. Gleich am nächsten Tag kündigte der Befehlshaber der Sicherheitspolizei und des SD (BdS) in den besetzten Niederlanden, Karl Eberhard Schöngarth, bei dem jetzt die Verantwortung lag, „Vergeltungsmaßnahmen“ an. Am 8. März 1945 wurden 263 Gefangene, die man willkürlich aus Gefängnissen und Konzentrationslagern ausgewählt hatte, erschossen: 117 bei Woeste Hoeve (dem Ort des Anschlags), 38 in Scheveningen (Gefängnis Oranjehotel),^[11] 53 in Amsterdam, 49 im Durchgangslager Amersfoort^[12] und 6 in Utrecht.^[13]

Verurteilung

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde Rauter an die Niederlande ausgeliefert. Ein Sondergericht in Den Haag verurteilte ihn am 4. Mai 1948 zum Tode.^[14] Seine Berufung wurde am 12. Januar 1949 von einem Kassationsgericht abgewiesen und am 25. März 1949 wurde Rauter durch ein Erschießungskommando in den Dünen der Waalsdorpervlakte (Waalsdorfer Senke) bei Scheveningen hingerichtet. Die Lage seines Grabes ist niederländisches Staatsgeheimnis.

Ausschlaggebend für die gegen ihn verhängte Todesstrafe war vor allem die Deportation von etwa 110.000 niederländischen Juden, von denen nur rund 6.000 überlebten. Rauter leugnete sein Wissen um das Schicksal der Deportierten: „Wenn ich eine Ahnung gehabt hätte […], ich hätte hundertmal den Rock ausgezogen und mich totschießen lassen“ . Da der Staatsanwalt aus ungeklärten Gründen die Anwesenheit Rauters bei den Posener Reden Himmlers nicht vorbrachte, wurde der Beweis um sein Wissen vor Gericht nicht geführt. Die Verurteilung erfolgte auch wegen seiner Rolle bei der Ermordung einer großen Zahl nichtjüdischer Niederländer.^[15] Die Fürsprache des damaligen Staatssekretärs Karel Johannes Frederiks hatte Rauter mit der Begründung abgewiesen, dass die „Judenfrage rein deutsche Angelegenheit“ sei. Gleichzeitig stellte das Sondergericht fest, dass die von Rauter zu verantwortenden Vergeltungsmaßnahmen nicht gerechtfertigt waren, weil mit dem unprovozierten Angriff Deutschlands die Besetzung der Niederlande nicht rechtmäßig gewesen sei, weshalb die niederländische Bevölkerung die Pflicht zum Widerstand gehabt habe. Auch das Kassationsgericht schloss sich der Auffassung des Sondergerichts an und urteilte, dass die deutsche Besatzungsmacht wegen ihrer Verstöße gegen die Bestimmungen der Haager Landkriegsordnung kein Recht auf Vergeltung hatte.^[16]

Während seiner Haftzeit führte Rauter mit zwei niederländischen Historikern Gespräche über seine Dienstzeit in den besetzten Niederlanden. Er berief sich auf Befehlsnotstand, belastete jedoch keine ehemaligen Untergebenen oder andere Personen. Er behauptete jedoch, vom Holocaust nichts gewusst zu haben.^[17]