1931–1967: Die frühen Vereinsjahre

1952, mittlerweile war die Struktur der Ligen und Klassen geändert bzw. erweitert worden (u. a. gab es ab 1949/50 die Tauernliga, die praktisch auf regionaler Ebene die zweithöchste Liga Österreichs war), gelang die Rückkehr als Titelträger der 1. Klasse B und bereits 1955 beendeten die Wolfsberger die Liga auf dem zweiten Endrang. Dieser war gleichbedeutend mit der Teilnahme an der Relegation zur Tauernliga. Dank Siegen von 4:3 und 3:2 gegen den SV St. Veit/Glan gelang der Aufstieg. Ab 1956/57 wurde die Tauernliga allerdings in einer Gruppe Nord (mit den Salzburger) und einer Gruppe Süd (mit den Kärntner Vereinen) gespielt. In der Gruppe Süd hatte der WAC in der Meisterschaft mit den „Magnesitlern“ von der WSG Radenthein 1956/57 um Rang eins gekämpft, wurde aber mit vier Punkten Abstand Zweiter. Nur ein Jahr später folgte der Abstieg in die Landesliga.

1968–1991: Etablierung in der Nationalliga

Nachdem der Wolfsberger AC lange Zeit keine bedeutende Rolle in der Landesliga gespielt hatte, kam unter Sektionsleiter Hugo Reinprecht ein neuer Aufschwung. Schließlich gelang 1968 der erste Platz und damit der Aufstieg in die seit 1959/60 installierte Regionalliga Mitte, welche damals die Tauernliga abgelöst hatte und nun die regionale Gruppe der zweithöchsten österreichischen Liga darstellte. Die Schwarz-Weißen mauserten sich bald zum Stamminventar der zweiten Spielstufe und konnten – nach Ablöse der drei Regionalligen durch die neue eingleisige Nationalliga (von 1973/74 auf 1974/75) – auch hierfür als Zweiter 1973/74 die direkte Qualifikation schaffen. Der Abstieg im neunten Zweitligajahr in Serie 1976/77 konnte mit dem sofortigen Wiederaufstieg und überlegenem Gewinn der Landesliga mit nur zwei Niederlagen abgefedert werden. In den anschließenden Aufstiegsspielen setzte sich der WAC gegen den FC Union Wels und Red Star Knittelfeld durch.

In der 2. Division, wie die Nationalliga nun hieß, blieben die Wolfsberger, auch wenn sie nicht um den Aufstieg mitspielten, weitere sieben Jahre erhalten, ehe 1984/85 der zweite Abstieg erfolgte. Zweimal gelang es den Wölfen noch als Kärntner Landesmeister in die 2. Division zurückzukehren (beide Male in der Relegation gegen den steirischen Meister TSV Hartberg und den oberösterreichischen Meister SV Ried), diese erwies sich aber sowohl 1988/89 als auch 1990/91 als zu stark.

1992–2012: Von der Unterliga bis in die Bundesliga

1994 wurde der Verein Gründungsmitglied der neuen Regionalliga Mitte als dritte Leistungsstufe. Der WAC fand sich in den Anfangsjahren zumeist im Aufstiegsrennen wieder, musste aber letztlich 2002 absteigen. Die Rückkehr gelang in den darauf folgenden Spielzeiten nicht mehr. In der Saison 2003/04 musste der WAC sogar in die Unterliga absteigen, aus der man – mittlerweile bereits mit der Bezeichnung WAC/St. Andrä ausgestattet – als Zweiter der Saison 2005/06 wieder in die Landesliga aufstieg.

2007 wurde eine Kooperation mit dem Nachbarn SK St. Andrä beschlossen. Die beiden Vereine arbeiteten daraufhin eng zusammen, blieben aber formal eigenständig: „Zentrale Bereiche beider Vereine wie Administration, Verwaltung, Wirtschaft, Marketing, Gastronomie sowie der sportliche Bereich als Herzstück (Kampfmannschaften und Nachwuchszentrum) werden zentral von der ebenfalls neu geschaffenen Geschäftsstelle des WAC/St. Andrä von Wolfsberg aus geleitet.“^[2] Die Spielgemeinschaft WAC/St. Andrä trat zunächst in der drittklassigen Regionalliga Mitte an, und nach dem Aufstieg 2010 in der Ersten Liga.

In der Saison 2011/12 wurde der WAC eine Runde vor Schluss Meister der Ersten Liga und schaffte den Aufstieg in die Bundesliga. Gleichzeitig wurde die Kooperation mit dem SK St. Andrä beendet. Somit trat der Verein in der Bundesliga ab der damaligen Zeit als Wolfsberger AC auf, für die Jahre vor der Fusion mit St. Andrä wurde die Bezeichnung WAC alt gewählt.

2013–2017: Zwischen Europa und Abstiegskampf

In seiner ersten Bundesliga-Saison 2012/13 verpasste der WAC nur knapp den 4. Platz, der zu einer Teilnahme an der Qualifikation zur UEFA Europa League 2013/14 berechtigt hätte. Das letzte Spiel gegen Wacker Innsbruck ging nach 2:0-Führung noch mit 2:3 verloren, so dass der Aufsteiger am Ende Rang 5 belegte. Die großen sportlichen Erfolge machten auf den Erfolgstrainer aufmerksam: Nenad Bjelica war nicht zu halten und wechselte nach der Saison zum FK Austria Wien. Neuer Coach wurde der bisherige Co-Trainer Slobodan Grubor.^[3]

Nachdem in der Saison 2013/14 in den ersten sieben Spielen nur zwei Punkte erreicht wurden, und der WAC sich auf dem letzten Tabellenplatz befand, wurde Dietmar Kühbauer als neuer Trainer eingestellt.^[4] Unter dessen sportlicher Leitung schaffte es die Mannschaft dann letztendlich doch, diese Saison mit einem sicheren siebenten Platz zu beenden. Die Saison 2014/15 begann mit einer Überraschung, denn nach dem achten Saisonspiel übernahm der Wolfsberger AC die Spitze der Tabelle und war somit als erste Kärntner Fußballmannschaft in der Position des Tabellenführenden der Bundesliga. Nach dem 36. Spieltag stand der WAC auf dem 5. Tabellenplatz. Mit einer Gesamtpunktezahl von 52 Zählern wurde das beste Ergebnis der Vereinsgeschichte erzielt.

Durch den Cup-Sieg von Meister Red Bull Salzburg (qualifiziert für die UEFA Champions League) wurde der dritte Startplatz in der UEFA Europa League frei. Dadurch rückte der WAC nach und startet in der 2. Qualifikationsrunde der UEFA Europa League, wo man das weißrussische Team von FK Schachzjor Salihorsk zweimal (1:0 und 2:0) besiegte und die dritte Qualifikationsrunde erreichen konnte. In dieser traf Wolfsberg auf den achtmaligen deutschen Meister Borussia Dortmund. Das Hinspiel ging in Klagenfurt mit 0:1, das Rückspiel in Dortmund 0:5 verloren. Nach der 16. Runde, als man Tabellenletzter war, wurde Trainer Kühbauer entlassen und durch Heimo Pfeifenberger ersetzt, mit dem noch der 6. Tabellenrang erreicht wurde. Die Saison 2016/17 wurde recht lange zufriedenstellend absolviert, lange schien der WAC mit dem Abstieg nichts zu tun zu haben. Doch in der letzten Meisterschaftsphase wurden Punktezuwächse immer seltener, ehe in der vorletzten Runde mit einem 1:1 beim SKN St. Pölten aus eigener Kraft der Klassenerhalt geschafft wurde.

Die Saison 2017/18 verlief für den WAC erfolglos. Zwischen der 6. Runde und der 22. Runde konnte man kein einziges Spiel in der Bundesliga gewinnen. Nach 5 Niederlagen in Serie und einem 1:5 bei Rapid in der 27. Runde wurde Trainer Pfeifenberger entlassen. Der bisherige Co-Trainer Robert Ibertsberger übernahm interimistisch bis Saisonende. In der 33. Runde wurde mit einem 1:0-Sieg bei St. Pölten der 9. Platz und somit der Klassenerhalt fixiert. Nach der Saison wurde Christian Ilzer, welcher zuvor mit dem TSV Hartberg in die Bundesliga aufgestiegen war, neuer Cheftrainer.

Seit 2018: Aufstieg zur österreichischen Spitzenmannschaft

Während die Großvereine der österreichischen Bundesliga wie der SK Rapid Wien, SK Sturm Graz oder Austria Wien mit sportlichen und teilweise wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen hatten, stieg der WAC durch einen Umbruch zur Spitzenmannschaft auf und ist seitdem eine Konstante im oberen Play-Off.

Vor der Saison 2018/19 startete man eine Transferoffensive. Große Namen wie Lukas Schmitz, Michael Liendl oder Michael Novak verstärkten das „Wolfsrudel“ und man erreichte das bislang beste Ergebnis mit Rang 3, wodurch man sich für die Gruppenphase der UEFA Europa League 2019/20 qualifizierte. Neuer Cheftrainer ist Gerhard Struber, nachdem Ilzer den WAC in Richtung Austria Wien verlassen hat. Das erste Spiel in der Europa League wurde am 19. September 2019 auswärts bei Borussia Mönchengladbach mit 4:0 gewonnen. Zwei Wochen später erreichte man ein 1:1 gegen AS Rom im Heimspiel, wobei die Heimpartien des WAC in der Merkur Arena in Graz ausgetragen werden, da die Lavanttal-Arena in Wolfsberg nicht die UEFA-Lizenzen erfüllte und das Klagenfurter Wörthersee Stadion aufgrund einer Kunstaktion nicht bespielbar ist. Es folgten zwei Niederlagen gegen den türkischen Club Istanbul Basaksehir. Nach einer knappen 0:1-Heimniederlage gegen Mönchengladbach hatten die Kärntner keine Chance mehr auf den Aufstieg. Mit einem 2:2 in Rom verabschiedeten sich die Wolfsberger aus dem Europacup.

In der Winterpause folgte ein weiterer Trainerwechsel, da sich Cheftrainer Gerhard Struber dem FC Barnsley anschloss und Interimstrainer Mo Sahli wieder in die Rolle des Co-Trainers schlüpfte. Unter Ferdinand Feldhofer konnte man ein weiteres mal den 3. Rang erreichen, was gleichbedeutend mit einer weiteren Europa-League-Teilnahme war. Mit Shon Weissman stellte der WAC auch den Torschützenkönig 2019/20.

Der Saisonstart 2020/21 verlief äußerst erfolgreich, und man konnte trotz der anhaltenden COVID-19-Pandemie^[5] für Furore sorgen. Durch Siege gegen Feyenoord Rotterdam und ZSKA Moskau stieg man als Gruppenzweiter erstmals ins Sechzehntelfinale der UEFA Europa League auf, wo gegen Tottenham Hotspur das Aus folgte. Im Anschluss gab es Turbulenzen, da es zu einem Machtkampf zwischen Kapitän Liendl und Trainer Feldhofer gekommen war. Infolgedessen trat Feldhofer zurück und mit Interimstrainer Roman Stary erreichte man Platz 5 zu Saisonende.

Ohne Europa-League-Teilnahme, aber mit Robin Dutt als neuen Cheftrainer begann die Saison 2021/22 mit einem spielerischen und taktischen Umbruch. Im Herbst 2021 gab es erstmals 6 Siege in Folge. Den Grunddurchgang beendeten die Wolfsberger punktgleich mit dem Zweitplatzierten Sturm Graz auf Rang 3. In der Meistergruppe verlor man jedoch die ersten fünf Spiele und rutschte zwischenzeitlich auf den letzten Platz ab. Mit drei Siegen, einem Unentschieden und einer Niederlage konnte dank einer starken Rückserie doch noch der Vierte Platz, welcher zur Teilnahme an der Europa Conference League-Qualifikation berechtigt, erreicht werden. Im ÖFB-Cup war erst im Halbfinale gegen den späteren Sieger, Red Bull Salzburg, im Elfmeterschießen Schluss.

Europapokalbilanz

Saison	Wettbewerb	Runde	Gegner	Gesamt	Hin	Rück
2015/16	UEFA Europa League	2. Qualifikationsrunde	Belarus FK Schachzjor Salihorsk	3:0	1:0 (A)	2:0 (H)
		3. Qualifikationsrunde	Deutschland Borussia Dortmund	0:6	0:1 (H)	0:5 (A)
2019/20	UEFA Europa League	Gruppenphase	Deutschland Borussia Mönchengladbach	4:1	4:0 (A)	0:1 (H)
			Italien AS Rom	3:3	1:1 (H)	2:2 (A)
			Turkei Istanbul Başakşehir FK	0:4	0:1 (A)	0:3 (H)
2020/21	UEFA Europa League	Gruppenphase	Russland PFK ZSKA Moskau	2:1	1:1 (H)	1:0 (A)
			Niederlande Feyenoord Rotterdam	5:1	4:1 (A)	1:0 (H)
			Kroatien Dinamo Zagreb	0:4	0:1 (A)	0:3 (H)
		Sechzehntelfinale	England Tottenham Hotspur	1:8	1:4 (H)	0:4 (A)

Gesamtbilanz: 18 Spiele, 6 Siege, 3 Unentschieden, 9 Niederlagen, 18:28 Tore (Tordifferenz −10)

Trainerteam

Stand: 1. Juli 2021^[6]

Funktion	Name	Geburtsdatum	Nationalität	beim Verein seit	letzter Verein
Trainer	Robin Dutt	24.01.1965	Deutschland	07/2021	VfL Bochum
Co-Trainer	Oliver Barth	06.10.1979	Deutschland	07/2021	FC Admira Wacker Mödling
Co-Trainer	Hannes Jochum	08.01.1977	Osterreich	06/2013	Wolfsberger AC II
Torwart-Trainer	Mario Krassnitzer	25.07.1975	Osterreich	07/2021	Österreich U-18
Athletiktrainer	Marcel Kuster	29.03.1988	Osterreich	07/2019	SK Austria Klagenfurt

Aktueller Kader

Stand: 20. Juli 2022^[6]

Rücken- nummer	Name	Geburtsdatum	Nationalität	beim Verein seit	letzter Verein
Torhüter
01	Hendrik Bonmann	22.01.1994	Deutschland	07/2022	Würzburger Kickers
21	David Skubl	18.09.2001	Osterreich	10/2020	Wolfsberger AC II
32	Lukas Gütlbauer	06.12.2000	Osterreich	07/2022	SV Ried
Verteidigung
03	Jonathan Scherzer	22.07.1995	Osterreich	08/2020	FC Admira Wacker Mödling
04	David Gugganig	10.02.1997	Osterreich	07/2021	WSG Tirol
05	Niklas Pertlwieser	23.11.2003	Osterreich	04/2022	Wolfsberger AC II
08	Simon Piesinger	13.05.1992	Osterreich	07/2022	Randers FC
12	Matteo Anzolin	11.11.2000	Italien	07/2022	Juventus Turin U-23
22	Dominik Baumgartner	20.07.1996	Osterreich	09/2019	VfL Bochum
24	Raphael Schifferl	29.07.1999	Osterreich	07/2022	Wolfsberger AC II
25	Fabian Tauchhhammer	17.08.2001	Osterreich	07/2018	Wolfsberger AC II
27	Michael Novak	30.12.1990	Osterreich	07/2018	SV Mattersburg
44	Luka Lotschoschwili	29.05.1998	Georgien	08/2020	Dinamo Tiflis
Mittelfeld
06	Nikolas Veratschnig	24.01.2003	Osterreich	12/2021	Wolfsberger AC II
07	Konstantin Kerschbaumer	01.07.1992	Osterreich	07/2022	1. FC Heidenheim
14	Pascal Müller	15.02.2003	Osterreich	07/2022	Wolfsberger AC II
16	Mario Leitgeb	30.06.1988	Osterreich	01/2017	FC St. Gallen
17	Ervin Omić	20.01.2003	Osterreich	07/2022	Juventus Turin U-23
20	Augustine Boakye	03.11.2000	Ghana	08/2021	West African Football Academy
30	Matthäus Taferner	30.01.2001	Osterreich	08/2020	Dynamo Dresden
50	Thierno Ballo	02.01.2002	Osterreich	07/2022	FC Chelsea U-23
97	Adis Jasic	12.02.2003	Osterreich	11/2020	Wolfsberger AC II
Angriff
09	Dario Vizinger	06.06.1998	Kroatien	09/2020	NK Celje
11	Tai Baribo	15.01.1998	Israel	07/2021	Maccabi Petach Tikwa
18	Thorsten Röcher	11.06.1991	Osterreich	01/2021	FC Ingolstadt 04
29	Nikos Vergos	13.01.1996	Griechenland	07/2022	Panetolikos

Transfers

Stand: 20. Juli 2022^[7]

Lavanttal-Arena

Die Lavanttal-Arena ist die Spielstätte des Wolfsberger ACs und liegt in der österreichischen Stadtgemeinde Wolfsberg im Bundesland Kärnten. Die Anlage bietet zwischen 7300 und 8100 Plätze. Da die Arena die UEFA-Vorgaben nicht erfüllt und der WAC seine Europa-League-Spiele in Klagenfurt und Graz austragen musste, wird zeitnah ein Ausbau angestrebt.^[10]

Fans

Der offizielle Fanclub, die Wolfsfront, wurde 2007 gegründet und befindet sich mit ihren Mitgliedern auf der Osttribüne der Lavanttal-Arena. Obmann dieses Vereins ist Günter Monsberger, sein Vorgänger ist Stadionsprecher Martin Haider. Die Fanszene ist familienfreundlich, Rivalitäten sind trotz der Nähe zu Klagenfurt und Graz nicht vorhanden. Seit der Saison 2021/22 hat der WAC mit Marvin Kejzar einen eigenen Fan-Koordinator.