Seite - 115 - in »Die Donau ist die Form« - Strom-Diskurse in Texten und Bildern des 19. Jahrhunderts

115Anfänge der Dampfschifffahrt Caledonia, das erste Dampfschiff, das 1817 den Rhein hinauffuhr, die Prinzessin Charlotte von Preußen in Berlin, die Weser in Bremen. Die in Birmingham produ- zierten Dampfmaschinen haben am Anfang des 19. Jahrhunderts recht eigentlich den Durchbruch des neuen Verkehrsmittels gebracht. Obwohl es seit dem letzten Drittel des 18. Jahrhunderts im Habsburgerreich immer wieder Versuche gab, durch die Förderung von neuen Erfindungen, vor allem auch von Feuermaschinen, die Schifffahrt auf der Donau zu modernisie- ren, ist es bemerkenswert, dass schließlich doch die Übernahme einer in England längst vorhandenen Technologie zum Erfolg führte, zu einem Zeitpunkt, als die meisten amerikanischen, aber auch viele europäischen Flüsse und Gewässer (so etwa die Themse, die Elbe, der Rhein, der Bodensee, der Po, die Oder, die Adria, die englische und die Nordseeküste) schon längst mit Dampf befahren wurden und, wie eine technikgeschichtliche Arbeit aus dem Jahre 1928 unterstreicht, selbst auf dem Ganges (1828) schon Dampfschiffe verkehrten. Der verhältnismä- ßig späte Anfang der Donau-Dampfschifffahrt dürfte nicht nur damit zu erklä- ren sein, dass die Feuermaschine selbst gewöhnungsbedürftig war und ohne ihre »Normalisierung« auch an ein zahlungsfähiges Schiffspublikum gebrach,58 son- dern auch damit, dass jene transportierbaren Technologien, die bei dem techni- schen Erfolg der DDSG so entscheidend waren, erst im Laufe der 20er Jahre sich über den Kontinent verbreitet haben. Soweit man den Fall von Anton Bernhards Dampfschiffunternehmen anhand von Béla Jankós Studie verfolgen kann, fällt es auf, dass es bei diesem ersten Unternehmen nicht nur an der politischen Unter- stützung und auch nicht nur an Kapital gebrach, sondern auch an einem techno- logischen Hintergrund, der eine zügige Verbesserung der Fehler und eine Ver- vollkommnung des Modells ermöglicht hätte.59 Insofern erscheint die Frage eines Aufsatzes, der 1928 in den Beiträgen zur Technikgeschichte aus Anlass des 100jährigen Jubiläums der DDSG erschienen ist, nicht unberechtigt: Warum war es notwendig, so lange mit eigenen Erfindungen zu experimentieren und ausländische Angebote abzuwehren, wenn es letztend- lich doch nur das Standardmodell von Boulton, Watt & Co. war, das übernom- men wurde?60 58 »Mit dem technischen Fortschritt musste sich daher auch die Einstellung der brei- ten Masse zu dem neuen Verkehrsmittel ändern, ansonsten wäre der wirtschaftliche Erfolg ausgeblieben.« Cf. Göbl: Die Anfänge der Dampfschifffahrt, p. 6. 59 Jankó: A gőzhajózás kezdetei. 60 »Es wäre sicherlich der Sache weit förderlicher gewesen, hätte man sich unter Ver- zicht auf jede Originalität darauf beschränkt, Fultons Erfindung, die durch Patente in Österreich nicht geschützt war, nachzubauen.« Winiewicz: Die Anfänge der Dampfschiffahrt, p. 77.