Page - 164 - in Ernst Lothar - Schriftsteller, Kritiker, Theaterschaffender

Doch blieben die Hoffnungen des Kritikers aufgrund der finanziellen Turbulen- zen der Bühne unerfüllt, das Theater hatte weder den nötigen Zuspruch noch konnte es die erforder lichen Betriebskosten aufbringen.134 Die letzte Vorstel- lung des Austrian Theatre fand anläss lich Auernheimers 65. Geburtstags am 27. April 1941 statt. Für diese Festvorstellung konnten auch Ernst Deutsch und Oskar Karlweis gewonnen werden. Gespielt wurden Auernheimers einaktiges Lustspiel Das ältere Fach sowie Schnitzlers Liebelei, beides unter der Regie Ernst Lothars. Die einleitende Ansprache hielt Guido Zernatto, der die Aufführungen als ein »Gedenken an Österreich« auffasste.135 Nach diesem Theaterabend war es um die Österreichische Bühne geschehen, ihre finanziellen Mittel waren erschöpft. Das lag zum einen daran, dass die eng- lischsprachigen Zeitungen keinerlei Notiz von ihr nahmen,136 zum anderen aber war ausschlaggebend, dass es – aufgrund der deutschsprachigen Aufführungen – bei dem immer gleichen Stammpublikum blieb. Dies waren zumeist Emigranten, die über wenig Geld verfügten. Trotz niedrig angesetzter Eintrittspreise blieb ein Theaterbesuch für die meisten von ihnen ein Luxus; die Einnahmen eines Theaterabends beliefen sich für Lothar auf circa 30 bis 40 Dollar, 20 Dollar betrug das Proben- und Auftrittshonorar für die Schauspieler.137 Einige der Darsteller gingen nach Hollywood, andere wollten nicht auf Dauer für eine so kleine Gage arbeiten.138 So musste Ernst Lothar – trotz seines Versuchs, ein Unternehmen »in Form einer Besucherorganisa tion« zu schaffen (nichts anderes war die Gründung der Theatergemeinde)139 – sein Austrian Theatre nach fünf Produk tionen schließen. 134 Vgl. Manuskript von Henry Marx über die Österreichische Bühne. – Das Manuskript wird im »P. Walter Jacob«-Archiv der »Walter A. Berendsohn«-Forschungsstelle für deutsche Exillitera- tur der Universität Hamburg aufbewahrt, es wurde mit leichten Änderungen in mehreren Publika tionen abgedruckt, so etwa in John M. Spaleks Werk Deutschsprachige Exilliteratur seit 1933 (S. 1531 f.) und in Frithjof Trapps Handbuch des deutschsprachigen Exiltheaters 1933 – 1945 (S. 398). 135 Vgl. New York Times, 28. 4. 1941, S. 10; Aufbau, 18. 4. 1941, S. 11 und 2. 5. 1941, S. 10. 136 In der New York Times findet sich eine Ankündigung (21. 4. 1941, S. 15) der Aufführungen, aber keine Rezension. 137 Vgl. EL: Das Wunder des Überlebens, S. 158 f. 138 Vgl. Adrienne Gessner: Ich möchte gern was Gutes sagen, S. 131. 139 Thea Kirfel- Lenk, Konstantin Kaiser und Peter Roessler gehen davon aus, dass Lothar diese Unternehmensgrundlage nicht erwogen hat. Vgl. Thea Kirfel- Lenk: Künstlerisches Schaffen im USA-Exil: Theater, S. 356; Peter Roessler und Konstantin Kaiser (Hg.): Dramaturgie der Demokratie, S. 26. 1938 – 1946: Exil164 Open Access © 2016 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR