Page - 303 - in Ernst Lothar - Schriftsteller, Kritiker, Theaterschaffender

diese zusammen mit der anders lautenden Meinung der Redak tion, wodurch ein Wort gegen das andere stand.55 Lothar wurde nicht nur als Mitglied des Ehrenpräsidiums der Austro American Tribune geführt, er wurde auch – und dies sehr wohl mit seinem Wissen – der Austrian Ac tion zugerechnet, in deren Beratungsausschuss er gemeinsam mit Martin Fuchs, Franz Werfel und Paul Wittgenstein saß. Lothar war hier für den Bereich Theater zuständig, wofür er sich Ferdinand Czernin gegenüber schrift- lich verpfichtet hatte. Nun gehörte aber auch Vera Ponger sowohl der Austro American Tribune als auch der Austrian Ac tion an, einmal als Schatzmeisterin, das andere Mal als Vorstandsvorsitzende des Free Austrian Youth Committee. Hieraus erwuchs ein für Lothar problematischer Kontext. Vera Ponger und ihr Mann Kurt leiteten die Jugendgruppe der österreichischen Kommunisten in Amerika. Dieses Free Austrian Youth Committee schloss sich zunächst mit Czernins Austrian Ac tion zusammen. 1943 wiederum kam es zu dem Zusammenschluss dieser beiden Organisa tionen mit der Assembly for a Democratic Austrian Republic und der Austrian Youth Assembly zur American Federa tion of Austrian Democrats. Diese gab die Zeitschrift Freiheit für Öster- reich, den Vorläufer der Austro American Tribune, heraus. Obwohl die Zeitung überpartei lichen Charakter hatte, stand sie, auch bei den US-Behörden, bald in dem Ruf, ein Organ der österreichischen Kommunisten zu sein. Kurt Ponger aber war für das Office of Strategic Services (OSS), den Auslandsgeheimdienst der USA und Vorläufer der CIA, tätig gewesen und hatte Informa tionen über die Lage in den Konzentra tionslagern gesammelt; nach 1945 war er an Verneh- mungen in Zusammenhang mit der Vorbereitung der Nürnberger Prozesse beteiligt.56 1953 wurde er gemeinsam mit Otto Verber in Wien verhaftet und in den USA wegen Spionage für die Sowjetunion angeklagt.57 Ende Januar 1953 druckte die deutschsprachige Zeitung Austria einen Artikel über Lothars Kontakte zu den kommunistischen Spionen Verber und Ponger, die Salzburger Nachrichten und die Kleine Zeitung übernahmen in der ersten Februar woche den Artikel in zusammengefasster Form.58 Demnach hätten Ponger, 55 Vgl. dazu die Briefe von Emerich Hunna an EL. Wien, 2. August, 25. September, 1. und 12. Okto- ber 1951. WBR, ZPH 922a. 56 Simon Wiesenthal: Doch die Mörder leben. Auf der Jagd nach flüchtigen NS-Verbrechern. In: Der Spiegel, 21. 8. 1967, S. 68 – 80. 57 Sie wurden zu mehrjährigen Gefängnisstrafen verurteilt und kamen erst Anfang der 1960er Jahre nach Österreich zurück. – Der Spiegel, 11. 2. 1953, S. 17 ff. und 22. 4. 1953, S. 15 – 18. 58 Über diese angeb liche Verbindung berichteten ferner das Salzburger Volksblatt vom 5. 2. 1953, die Volksstimme und die Neue Freie Presse vom 6. 2. 1953 sowie der Wiener Kurier. »Amerikanischer Söldling«? 303 Open Access © 2016 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR