Page - 381 - in Ernst Lothar - Schriftsteller, Kritiker, Theaterschaffender

den »Würdigungspreis der Stadt Wien für Dichtkunst« mit der Begründung erhielt, sein Werk habe dazu beigetragen, »das kulturelle Ansehen Wiens zu mehren«. Oskar Maurus Fontana präzisierte in seiner Laudatio die Gründe der Preisvergabe: Der Preis für Dichtkunst sei auch »ein Dank« für Lothars selbst in der Emigra tion ungebrochene »Treue« Österreich gegenüber.37 Über Lothars literarische Bedeutung lässt sich sicher lich streiten. Die Meinungen seiner Zeitgenossen und anderer Schriftsteller zu seinen Werken waren gespalten, wie u. a. die Rezensionen zeigen; bei den positiven ist teilweise nicht klar, ob hier nicht die von Arthur Schnitzler angeprangerte »Gegenseitigkeitskorrup tion« wirksam wurde. Lothars Exilromane jedenfalls sind nicht nur unter primär lite- rarischen Aspekten, sondern zum Teil auch als politisch motivierte Arbeiten und Österreichwerbung zu sehen. Was bleibt, sind die psycholo gischen (Der Feldherr, Kleine Freundin, Romanze F-Dur, Drei Tage und eine Nacht, Gottes Garten u. a.) und die »Liebes«-Romane und solche Bücher, die von ihrer Thematik »reiße- risch« sind: Bücher, die »brennende Zeitfragen« behandeln sollen (Okkultismus im Hellseher, Freitod in Drei Tage und eine Nacht, Euthanasie in der Mühle der Gerechtigkeit und Abtreibung in Verwandlung durch Liebe) und bei denen sich oft das Gefühl einstellt, Lothar habe bei ihrer Niederschrift immer auch eine Verfilmung im Hinterkopf gehabt. Diese Romane, deren zentrales Thema der Kampf des Individuums um sein Recht gegenüber Gesellschaft und Staat ist und die bis zu einem gewissen Grad »immer auf irgendeine Weise Gerichtstag halten« 38, haben aufgrund ihrer Thematik häufig das Gebrechen, zu didaktisch und moralisierend zu wirken. Seine schriftstellerischen Erzeugnisse wurden nicht Teil des Literatur- kanons, obwohl einige von ihnen breit rezipiert wurden. Mitte der 1940er Jahre ist davon die Rede, dass er »interna tional gesehen, […] der erfolgreichste der lebenden österreichischen Autoren« 39 sei. Und auch noch 1980 heißt es über ihn: »Von den österreichischen Schriftstellern seiner Genera tion ist er vielleicht der urbanste, weltläufigste, jedenfalls mit Übersetzungen in ein Dutzend Sprachen interna tional der erfolgreichste.« 40 Ist er also »ein völlig zu Unrecht vergessener 37 Vgl. Oskar Maurus Fontana: Würdigungspreisträger der Stadt Wien 1963. Österreichische Na tionalbibliothek, Wien, 4. Juni 1963. 2-seitiges Typoskript. WBR, ZPH 922a, S. 1. 38 Vgl. Oskar Maurus Fontana: Ernst Lothar zum 70. Geburtstag. In: Wort in der Zeit, 10 (1960), S. 8 – 11, hier S. 9. 39 Kurt Pinthus: Dichter überwinden das Exil, S. 285. 40 Paul Kruntorad: Emigrés und Remigrés, S. 153 f. Schluss 381 Open Access © 2016 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR