Seite - 427 - in Österreichische Historiker - Lebensläufe und Karrieren 1900–1945, Band 3

Erna Patzelt (1894–1987) und Lucie Varga (1904–1941) 427 Begriffen und „Schlagwörtern“ – also für Ideengeschichte interessiert zu haben. Was sie mit ihrem Doktorvater verbindet, ist das Bestreben, bei Methode und Themenauswahl Präkonstruktionen zu vermeiden. Außerdem enthält ihre Dissertation auch das Thema, das die Werke ihres Doktorvaters durchzieht : die Frage nach Kontinuität. Während Al- fons Dopsch sich vor allem für die Kontinuität von der Antike zum Mittelalter interes- sierte, beginnt die Kontinuitätsgeschichte vom Bild des „finsteren Mittelalters“ bei Varga im Mittelalter selbst und reicht bis in die Moderne. Im Grunde handelt es sich bei ihrer Geschichte des Bildes vom finsteren Mittelalter um eine Geschichte „de longue durée“. Sie ist die erste, die sich mit der Entstehung und Entwicklung des Bildes – des „Schlag- wortes“, wie sie es nennt – vom finsteren Mittelalter beschäftigt. Neben der Darstellung des Weges, den dieses Bild in der Geschichte Europas nimmt, ist vor allem dessen Ur- sprung häufig hervorgehoben worden : „Die Qualifikation ‚finsteres Mittelalter‘ hat näm- lich ihren Ursprung im Mittelalter selbst, wie Lucie Varga nachgewiesen hat, und zwar erwuchs sie aus der eschatologischen Betrachtung der noch aktuellen Vergangenheit“119. Varga argumentiert, die Art des Bildes trage selbst Spuren mittelalterlichen Diskurses in sich : „Die straffe Verallgemeinerung und apodiktische Ausschließlichkeit des Urteils zusam- men mit der Einkleidung in eine Metapher lassen bei unserem Schlagwort in seiner äuße- ren Form ein mittelalterliches Gepräge erkennen ; es steht eine Art der Urteilsfällung hinter unserem Schlagwort, wie sie das Mittelalter gehandhabt hat“120. Sie untersucht zunächst die Entstehung des Bildes von Finsternis und Zivilisation bereits im Neuen Testament, bei dem mittelalterlichen Theologen Johannes von Salisbury (1115–1180) und anderen, die es weiterentwickeln, bei Walther von der Vogelweide (um 1170– um 1230) oder in der mit- telalterlichen Vagantendichtung der Carmina Burana. Sie beschäftigt sich anschließend mit der italienischen Renaissance, in der Dante Alighieri (1265–1321) und Francesco Petrarca (1304–1374) dieses Bild weiterführen. Es folgen Analysen zur Zeit des Humanismus und der Reformation, in Wissenschaft und Philosophie im 16. und 17. Jahrhundert bis schließlich zur Aufklärung – dem Höhepunkt des Bildes – und Johann Gottfried Herder (1744–1803). „Der materialistische Monismus war die letzte Strömung, die durch ihre Weltanschauung unser Schlagwort gestützt hat“121. Vargas Stil zeichnet sich aus durch Direktheit und wer- tende Stellungnahmen, und so endet ihre Dissertation mit den Sätzen : „Der Ausdruck von der ‚Finsternis des Mittelalters‘ war von Anfang an Schlagwort und Kampfparole. Es war der Exponent einer Weltanschauung, die heute schon lange nicht mehr unsere ist.“122 119 Adriaan Hendrik Bredero, Christenheit und Christentum im Mittelalter. Über das Verhältnis von Religion, Kirche und Gesellschaft (Stuttgart 1998) 66. 120 Varga, Untersuchung (wie Anm. 112) 9. 121 Ebd. 188. 122 Ebd. 189.