Seite - 108 - in Tesla Nikola(us) und die Technik in Graz

108 Für Graz begann das Eisenbahnzeitalter am 21. Oktober 1844 mit der Eröffnung des Südbahnteilstückes von Mürzzuschlag nach Graz. Einer der wichtigsten Initiatoren der den Donauraum und die Adria verbin- denden Südbahn war Franz Xaver Riepl. Der gebürtige Grazer wirkte als Pro- fessor für Mineralogie und Warenkunde am Wiener Polytechnikum. Erzher- zog Johann beauftragte ihn 1824 mit der Reformierung des Eisenwesens am steirischen Erzberg. Riepl erkannte, dass die Erfindung der Dampfeisenbahn in England nur deshalb zur praktischen Durchführung kommen konnte, weil die englische Eisenindustrie schon vorher eine solche Höhe der Technik er- reicht hatte, dass die Erzeugung von Eisenbahnschienen, Dampfkesseln und Lokomotiven möglich war. Wollte Österreich an den Bau von Dampfmaschinen schreiten, so musste es vorher seine Rückständigkeit überwinden. Das wiederum erforderte die Einführung der Steinkohle im Hüttenbetrieb und die Errichtung von Walzwerken nach englischem Muster an Stelle der bis- her verwendeten Eisenhämmer. In Witkowitz/Vitkovice (Tschechien) konnte Riepl seine Vorstellungen in die Tat umsetzen. Schließlich erarbeitete er das Projekt einer Lokomotiv-Eisenbahn von Wien über das Ostrauer Kohlenrevier und die Salzlager im galizischen Bochnia bis zur damaligen russischen Grenze bei Brody sowie von Wien nach Triest, einer Strecke von 1.500 Kilometern Länge quer durch die Donaumonarchie. Riepls „Nordbahn“ wurde durch den Bankier Salomon Rothschild ermög- licht. Am 17. November 1837 erfolgte die Eröffnung des ersten Teilstückes von Floridsdorf nach Wagram. Bald wuchsen auch die Schienen von Wien in Richtung Süden, 1842 war der erste Südbahnabschnitt nach Gloggnitz fertig gestellt. Planung und Ausführung der weiteren Strecke an die Adria oblagen Carl Ritter von Ghega. Ohne Erzherzog Johann wäre diese Bahn aber nicht durch die Steiermark geführt worden. Johann war es, der die Voraussetzungen für die Anlage der ersten Alpen überschreitenden Eisenbahnstrecke, der Bahn über den Sem- mering, schuf.