Page - 127 - in Rolf Geyling (1884-1952) - Architekt zwischen Kriegen und Kontinenten

Die Jahre in Sibirien 127 tergebracht waren und die entsprechenden Gebäude sich nur geringfügig von den an- schließenden Wohnhäusern unterschieden. Das Kaufhaus Wertheim hingegen war über alle Etagen auf den Geschäftszweck hin konzipiert, weshalb es nicht nur wegen seiner Größe, sondern auch aufgrund der völlig neuen Gestaltungsweise weit über die Grenzen Deutschlands bekannt geworden war. Die langgestreckte Fassade an der Leipzigerstraße war in Pfeiler aufgelöst, die in einem Zug vom Bürgersteig bis unters Dach emporstreb- ten, während die Zwischenräume mit Verglasungen versehen waren, die in allen Stock- werken raumhohe Fenster entstehen ließen. Dieses Prinzip der Mauerauflösung war in dieser Konsequenz bislang nur in der Gotik zu beobachten gewesen, und Messel ver- stand es meisterhaft, den beeindruckenden Habitus einer gotischen Kathedrale für die Inszenierung neuer »Werte« – nämlich der Warenwelt – zu verarbeiten. Die Bezeich- nung »Kathedrale des Konsums« wurde in der Folge zum gebräuchlichen Schlagwort nicht nur angesichts dieses Kaufhauses, sondern auch im Hinblick auf die zunehmen- de Anzahl weiterer Warenhäuser, die das Kauferlebnis durch ihre Gestaltungsweise zu einer feierlichen, in ihrer Noblesse geradezu ritualisierten Handlung emporstilisierten. Bemerkenswert ist, dass Messel die Modifikation der Gotik ebenso plakativ wie spiele- risch vortrug, indem er gotisches Maßwerk und Fialen umformulierte und gekonnt in die monumentale Fassade integrierte. Wenngleich Rolf bei seinem Kaufhausentwurf anders als bei der Protestantischen Kir- che auf den ersten Blick wenig von seiner Vorlage übernahm, so ist doch auffallend, dass er ebenfalls gotische Konstruktionsprinzipien zur Durchfensterung der Außenwand an- wandte und wie Messel modifiziertes gotisches Formenvokabular in die formale Gestal- tung einfließen ließ. (Abb. 58 und 59) Dieses Faktum ist umso bemerkenswerter, als Rolf als ehemaligem Studenten der Technischen Hochschule und Wagner-Schüler die Kon- troverse zwischen Historisten und Modernen geläufig war, als deren Ergebnis der goti- sche Stil im Profanbau für obsolet erklärt wurde und die Neogotik selbst in konservati- ven Architektenkreisen nur mehr für den Kirchenbau empfohlen wurde. Rolfs Skizze für das Kaufhaus, die er zwischen 1916 und 1918 erstellte, ist denn auch keineswegs als Studie in Richtung einer Realisierung zu verstehen, sondern trägt viel- mehr den Charakter einer reflexiven Auseinandersetzung mit jenem ästhetischen Span- nungsfeld, das sich zwischen Moderne und Historismus aufgetan hatte und das die eu- ropäische Architektur nach wie vor maßgeblich prägte. Die Skizze ist aber sicher ebenso sehr als zeichnerische »Fingerübung« zu sehen, mit der Rolf seine grafischen Fertigkei- ten als Architekt trainierte, um sich für die Zeit nach der Gefangenschaft vorzubereiten. Allerdings konnte sich Rolf stets nur vorübergehend und nie ausschließlich seinen Studien widmen, wurde er doch fortwährend von den Unannehmlichkeiten des Lagerall- tags eingeholt, wie aus seinen weiteren Tagebucheintragungen hervorgeht: