Page - 9 - in Digitale Datenbanken - Eine Medientheorie im Zeitalter von Big Data

9Einleitung und kulturwissenschaftlicher Betrachtungen.7 Der notorische Stichwortgeber des aufkeimenden Datenbankdiskurses ist Lev Manovich, der bereits Ende der 1990er Jahre in einem vielbeachteten Aufsatz die Datenbank als symbolische Form der digitalen Medienkultur beschrieben hat.8 Durch die Datenbank wird seines Er- achtens die Erzählung als dominante Form des kulturellen Ausdrucks abgelöst: »After the novel, and subsequently cinema, privileged the narrative as the key form of cultural expression of the modern age, the computer age introduces its correlate – the database. Many new media objects do not tell stories; they do not have a beginning or end; in fact, they do not have any development, thematically, formally, or otherwise that would organize their elements into a sentence. Instead, they are collections of individual items, with every item possessing the same significance as any other.« (Manovich 2001: 218) Für Manovich ist die Datenbank sowohl Symptom als auch Potenzial. So kon- statiert er einerseits eine zunehmende Popularität der Datenbankform, für die die prinzipielle Unabgeschlossenheit, offene Anschlussfähigkeit und ungeord- nete Multiperspektivität von Informationssammlungen charakteristisch sei (vgl. Manovich 2001: 219f.). Andererseits erblickt Manovich in Datenbanken die Chance, neue (medienkünstlerische) Ausdrucksformen und Gestaltungsprozesse zu er- kunden (vgl. Manovich 2001: 227; Manovich/Kratky 2005).9 Manovichs holzschnittartige Gegenüberstellung von Erzählform und Daten- bankform hat sich als ungemein populär erwiesen, wie die große Zahl an Publikationen zeigt, die an dessen Ansatz anschließen (vgl. exemplarisch Vesna 2007a; Böhme et al. 2012; Folsom 2007). Dennoch greift Manovichs Ansatz zu kurz, da die vielfältigen und teilweise gegenläufigen Transformationen unserer zeitgenössischen Medienkultur durch diese »easy binary« (McGann 2007: 1589) nicht adäquat beschrieben werden können. Vor allem die konkreten medientech- nischen Verfahren der Versammlung, Verwaltung und Verarbeitung digitaler 7 | Die Diagnose eines Information Overload ist weder neu noch spezifisch für den Bereich digitaler Medientechnologien. Wie Markus Krajewski anmerkt, setzte be- reits kurz nach der Erfindung des Buchdrucks ein Gefühl von Überwältigung durch die wachsende Zahl verfügbarer Bücher ein, welches in der Metapher der Bücherflut zum Ausdruck gebracht wurde (vgl. Krajewski 2002: 16). Ähnliche nautische Meta- phern sind heute noch immer verbreitet, wie zum Beispiel im Begriff der data deluge, d.h. der Datensintflut, die im digitalen Zeitalter über uns hereinzubrechen droht (vgl. Borgman 2007: 6f.; Bell et al. 2009). 8 | Die Position Manovichs wird im zweiten Teil des Kapitels »Datenbank« ausführ- lich rekonstruiert und diskutiert. 9 | Unter dem Titel Cultural Analytics thematisiert Manovich in jüngster Vergangenheit auch verstärkt die Potenziale datenbankbasierter Forschungsmethoden für die Kul- turwissenschaft; siehe hierzu exemplarisch Manovich (2009).