Page - 16 - in Digitale Datenbanken - Eine Medientheorie im Zeitalter von Big Data

Digitale Datenbanken16 mehr historisch wandelbare mediale Konfigurationen, die sich in unter schiedlichen Hinsichten auf signifikante Weise verändern können. Die geläufige Bezeichnung Medium verweist insofern auf nichts anderes als temporär relativ stabile, me- diale Konfigurationen, wie z.B. die Malerei, den Buchdruck oder das Fernsehen, welche sich anhand begrifflicher Kriterien jedoch nicht trennscharf voneinander unterscheiden lassen. Vermieden wird hierdurch zum einen die Gefahr von Essen- tialismen. Zum anderen wird es möglich, Verschiebungen medialer Konfigura- tionen auf der Mikroebene in den Blick zu nehmen. So lassen sich Großrechen- anlagen, Desktop-Computer, Laptops und Smartphones zwar alle als Computer thematisieren. Dennoch sind sie es nicht in gleicher Weise. Auf der Grundlage des im Kapitel »Medium« entwickelten begrifflichen Instru- mentariums widmet sich das darauf folgende Kapitel der Frage nach der Medialität des Computers. Einen wichtigen Anknüpfungspunkt hierfür stellen Niklas Luh- manns bislang zu wenig beachteten Ausführungen zum Medium Computer in Die Gesellschaft der Gesellschaft dar.23 Luhmann zufolge ist eine rein technische Ana- lyse des Computers, die ausschließlich die in der Tiefe der Maschine ablaufenden Prozesse thematisiert, ebenso wenig zureichend wie Analysen, die sich auf die an den Bildschirmoberflächen erscheinenden Phänomene beschränken. Die Media- lität des Computers sei vielmehr im Rahmen einer medialen Topologie zwischen Oberfläche und Tiefe zu verorten. Da Luhmann keine ausgearbeitete Medientheorie des Computers entwickelt hat, können dessen Bemerkungen allenfalls zum Aus- gangspunkt genommen werden, um die im Computer realisierten Oberfläche/Tiefe- Verhältnisse genauer zu analysieren. Hierbei wird zum einen der Aspekt von Soft- ware beleuchtet und zum anderen die Frage nach den Daten. Hierauf aufbauend werden im letzten Teil des Kapitels »Computer« Spielräume der computertech- nischen Informationsvermittlung diskutiert. Im Anschluss an Frieder Nakes (2001, 2005) Unterscheidung der Oberfläche und Unterfläche digitaler Medienobjekte wird der Fokus auf das Wechselverhältnis von menschlichen und technischen Formen der Verarbeitung von Informationen gelegt. Darüber hinaus wird das kom- plexe Wechselspiel von Einem und Vielem, d.h. von digitalem Medienobjekt und Sammlungen digitaler Medienobjekte im Computer betrachtet. Dies leitet zum Thema Datenbanken über, dem sich im weiteren Verlauf der Untersuchung aus unterschiedlichen Perspektiven angenähert wird. Das Kapitel »Datenbank« widmet sich zunächst der Öffnung dieses medien- wissenschaftlichen Forschungsfeldes. Anhand der Frage, was Datenbanken eigent- lich sind, werden die unscharfen Grenzen des Gegenstandsbereichs freigelegt, welche aus der Ambiguität des Datenbankbegriffs resultieren. Datenbanken situieren sich zwischen allgemeinem Sammlungsbegriff und spezifischen Sammlungstech- nologien. Die Spannungen, welche aus dieser Mehrdeutigkeit resultieren, werden 23 | Die Potenziale des neuen Mediums Computer diskutiert Luhmann in Die Gesell- schaft der Gesellschaft auf knapp zehn Seiten unter der Überschrift »Elektronische Medien« (vgl. Luhmann 1998: 302ff.).