Page - 52 - in Die Macht auf dem Gipfel - Alpentourismus und Monarchie 1760–1910

52 | British Royalty – das britische Königshaus keiten Englands auf dem Gebiet des heutigen Kanadas, gefolgt von den West- indischen Inseln. Durch die Gründung der englischen bzw. später britischen Ostindien-Kompanie zu Beginn des 17.  Jahrhunderts konnte England zudem seine Stellung im asiatischen Küstenraum und insbesondere in Indien aufbauen und erweitern. 1713 erlangte Großbritannien das Monopol im transatlantischen Sklavenhandel. Ermöglicht wurde dies durch die britische Hegemonie auf den Weltmeeren. All diese Unternehmungen waren jedoch stets von Unruhen und Konkurrenzkämpfen begleitet. So sagten sich bekanntlich beispielsweise 1776 die dreizehn Kolonien Nordamerikas, nachdem der amerikanische Unabhängig- keitskrieg im Vorjahr ausgebrochen war, vom Britischen Empire los und bildeten die Vereinigten Staaten von Amerika.2 Von Beginn an wurde England also von Königen und einer ungleich geringe- ren Anzahl an Königinnen regiert, deren Popularität bei ihren Untertanen star- ken Schwankungen unterlag. Wie sich diese Ausübung an monarchischer Macht konkret gestaltete, veränderte sich im Verlaufe der Jahrhunderte. William  I., welcher ursprünglich Herzog der Normandie war und 1066 Eng- land erobert hatte, führte den Feudalismus ein und legte so die Grundlage für eine starke und zentralisierte Form der Regierung. Zu Beginn des dreizehnten Jahrhunderts verlor England seine französischen Besitztümer wieder. 1225 wurde die sogenannte Magna Carta als permanente Institution innerhalb der Gesetzgebung Englands etabliert.3 Durch den Verlust an kontinentaler Macht konzentrierten sich die Regenten nun stärker nach innen. Das Parlament nahm seinen Anfang in Form eines Rates, welcher anstelle eines Kindkönigs regierte. Diese Form des Rates sollte in den nächsten Jahrhun- derten mehrmals zum Einsatz kommen, wann auch immer ein König verstarb und einen minderjährigen Nachfolger hinterließ. Rittern wurde nun eine größer werdende Rolle innerhalb der Lokalverwaltungen zugesprochen, was schließlich auch zu einem größeren Einfluss auf nationaler Ebene führte. Die Repräsentan- ten, welche zum Parlament berufen wurden, rekrutierten sich aus dieser Ritter- schaft. 2 Bley, Helmut, »British Empire«, o.  S. 3 Zur Bedeutung der Magna Carta wird im Artikel der Enzyclopædia Britannica angeführt : »For a document hallowed in history during more than 750 years and frequently cited as a forerunner of the Declaration of Independence and the Declaration of the Rights of Man and of the Citizen, Magna Carta is a singularly undramatic document. It is thorny with problems of feudal law and custom that are largely untranslatable into modern idiom. Still, it was remarkable in many ways, not least because it was not written in a purely baronial interest but aimed to provide protection for all freemen.« Briggs, Asa ; Kishlansky, Mark A. u.a., »United Kingdom«, S.  20. Publikation im Sinne der CC-Lizenz BY-NC