Page - 175 - in Rolf Geyling (1884-1952) - Architekt zwischen Kriegen und Kontinenten

Ankunft 175 ten Opiumkriegen, an denen vorrangig England, aber auch die anderen an einem freien Handel interessierten Mächte beteiligt waren (  1839–42 und 1856–60  ). Nach deren Sieg durften in der bis dahin geschlossenen Stadt Peking ausländische Botschaften errich- tet werden, der Opiumhandel wurde legalisiert und China zur Öffnung der wichtigsten Handelshäfen für Ausländer und zur Duldung eines weitgehend unbeschränkten Han- dels verpflichtet. Darüber hinaus erhielten die christlichen Kirchen das Recht zur Missi- onstätigkeit. Als offizielle Verkehrssprache wurde Englisch bestimmt. Schließlich setzten die siegreichen Westmächte auch das Recht durch, auf dem chinesischen Festland Kon- zessionen, d. h. privilegierte Enklaven für die eigenen Landsleute, zu errichten. In Tient- sin wurden die ersten Konzessionen von Großbritannien, Frankreich und den USA an- gelegt. Die deutschsprachige Gemeinde bzw. das Deutsche Reich erhielt erst im Jahr 1885 eine Konzession. 1902 wurden die amerikanischen Gebiete der britischen Konzes- sion eingegliedert. Die Ergebnisse der Opiumkriege, die unter der Bezeichnung »Ungleiche Verträge« in die Geschichte Chinas eingingen, schadeten der chinesischen Wirtschaft immens, und eine unvorstellbare Massenarmut war die unmittelbare Folge. Einer Reihe verheerender Naturkatastrophen verschärfte die Situation zusätzlich. Im Jahr 1900 erhob sich eine religiöse, gegen das Christentum gerichtete, extrem ausländerfeindliche Bewegung im sogenannten Boxeraufstand gegen die Fremden, und zwar gegen die Missionare ebenso wie gegen die ausländischen Kaufleute und sonsti- ge Zuwanderer. Der Aufstand wurde schließlich mithilfe des ausländischen Militärs nie- dergeschlagen. An der internationalen Eingreifflotte war auch die österreichisch-ungari- sche Monarchie mit der S. M. S. Zenta beteiligt, einem kleinen Kreuzer der Kriegsmarine, der sich zu diesem Zeitpunkt gerade in japanischen Gewässern befand. Die Kampfhand- lungen fanden unter anderem bei den Taku Forts an der Mündung des Pei Ho statt und griffen auch auf das Stadtgebiet Tientsin über. Im Zuge der allgemeinen Verwirrung, die durch die Kampfhandlungen entstanden war, wurden die bestehenden Konzessionen in Tientsin erweitert bzw. neue von den Län- dern Russland, Japan, Italien und Belgien erworben. Auch Österreich-Ungarn akquirierte ein Gebiet der Stadt, das im Vertrag mit Peking im Jahr 1901 aufgrund der Hilfe bei der Niederschlagung des Boxeraufstandes als Konzession der Habsburgermonarchie aner- kannt wurde. (  Farbabb. 23  ) Laut Hörtler41 scheint dieser »Erwerb« der österreichisch-ungarischen Konzession in einer Nacht-und-Nebel-Aktion erfolgt zu sein: Bei Anbruch der Dämmerung wurden mit Tafeln und Flaggen die Grenzen möglichst unauffällig abgesteckt und die Chinesen am 41 G. Hörtler: Die österreichisch-ungarische Konzession in Tianjin. 2 Bde. Wien 1984