Geografische Lage

Das Südburgenland liegt im südöstlichsten Winkel Österreichs und weist eine Fläche von 1.471,26 km² auf.

Im Osten und Süden verläuft die Staatsgrenze zum Nachbarland Ungarn (Komitat Vas), im Westen liegt das österreichische Bundesland Steiermark, und im Norden grenzt die Region an das Mittelburgenland mit dem Bezirk Oberpullendorf – wobei dieses auch fallweise dem Südburgenland zugerechnet wird. Einige Kilometer Grenzverlauf teilt man sich im Süden auch mit Slowenien (Kuzma und Rogašovci). In Sankt Martin an der Raab im Bezirk Jennersdorf liegt auf einer Höhe von 387 Metern der Grenzpunkt von Österreich–Slowenien–Ungarn.

Die nächste größere Stadt ist die östlich der Staatsgrenze gelegene ungarische Komitatsstadt Szombathely (deutsch Steinamanger) mit knapp 80.000 Einwohnern. Innerhalb Österreichs ist Graz in rund 80 km Entfernung die nächste bedeutende Großstadt, und von erheblich wirtschaftlicher Bedeutung für das Südburgenland.

Landschaft

Das wellige Gelände des südburgenländischen Hügel- und Terrassenlands stellt den Übergang der alpinen Gebirgslandschaften in die eurasische Steppenlandschaft dar. Dabei fällt das Gebiet vom oststeirischen Hügelland und dem Günser Gebirge (Rechnitzer Fenster) in Richtung Südosten immer mehr ab. Mit den nach Süden folgenden Hängen (wie der Südburgenländischen Schwelle) endet das oststeirische Hügelland und geht in die Pannonische Tiefebene über. Die abfallenden Hügelzüge schließen das randalpine Grazer Becken gegen die Pannonischen Tiefebenen ab. Diese Hügel zählen zu den östlichsten Ausläufern der Alpen und stellen tektonisch aktiv absinkende Randmassive der Alpen dar.

Charakteristisch für das Gebiet sind Buchen- und Eichenwälder. Der Punitzer Wald bildet das größte zusammenhängende Waldgebiet des Südburgenlandes. Entlang der Waldgebiete befinden sich an deren Süd- und Ostabhängen häufig Flächen für den Weinanbau. Flächenmäßig bildet das Südburgenland das kleinste Weinbaugebiet Österreichs (Weinidylle Südburgenland).

Die Landschaft ist von den Tälern der Raab und deren Zu- und Nebenflüssen, wie der Pinka oder der Lafnitz, geprägt.

Die höchsten Erhebungen der Region lassen sich allesamt im Günser Gebirge finden. Der Geschriebenstein (ungarisch Írott-kő) bildet hierbei mit 884 Metern den höchsten Berg des gesamten Bundeslandes, wobei der höchste Punkt des Berges bereits im Gemeindegebiet des Bezirks Lockenhaus im Mittelburgenland liegt. In unmittelbarer Nähe vom Geschriebenstein befindet sich der 862 Meter hohe Große Hirschenstein (ungarisch Nagy Szarvaskő), der zweithöchste Berg des Burgenlandes und der höchste zur Gänze im Burgenland (Bezirk Oberwart) befindliche Berg.

Mit 620 Meter Seehöhe ist Bernstein die höchstgelegene Gemeinde im gesamten Burgenland.