Page - 53 - in Die Macht auf dem Gipfel - Alpentourismus und Monarchie 1760–1910

53Die britische Monarchie | Die Tudor-Dynastie brachte gegen Ende des 15. und zu Beginn des 16.  Jahr- hunderts viele Veränderungen mit sich. Das Rechtssystem wurde derart umge- staltet, dass es direkt der Kontrolle des Königs unterlag. So wurden die vielen lokalen Rechtsräume mit ihren unterschiedlichen Sitten und Gebräuchen unter einem königlichen Recht des gesamten Untertanengebietes vereint. Unter dem zweiten Tudor-König, dem für seine matrimonialen Schachzüge berüchtigten Henry  VIII., erfolgte die Loslösung von der christlich-katholischen Kirche Roms und die Etablierung einer Church of England mit dem britischen Sou- veränen als oberstes Haupt. Eine Entscheidung, welche auch die nachfolgende Königin Mary  I. während ihrer kurzen Regierungszeit und der Rückwendung zum katholischen Glauben langfristig nicht mehr zu ändern vermochte. Ihre Schwester Elizabeth  I., welche nach ihr den Thron bestieg, wandte sich wieder der Church of England zu. Sie regierte ab 1558 für rund 45 Jahre : The crown was divine and gave leadership, but it did not exist alone, nor could it claim a monopoly of divinity, for all parts of the body politic had been created by God. The organ that spoke for the entire kingdom was not the king alone but ›king in Parlia- ment,‹ and, when Elizabeth sat in the midst of her Lords and Commons, it was said that ›every Englishman is intended to be there present from the prince to the lowest person in England.‹4 In dieser Idealvorstellung sollte das Parlament also als Verkörperung der gesam- ten Bevölkerung dienen. Zu Beginn des 17.  Jahrhunderts hatte sich die Bevöl- kerung Englands und Wales’ fast verdoppelt und zählte nun vier Millionen Menschen. Obschon die englische Gesellschaft dabei vor allem in ländlichen Regionen lebte, zählte London bereits über eine Viertelmillion Menschen. Eine Zahl, welche sich bis Ende des Jahrhunderts ebenfalls verdoppeln sollte. Die Ge- sellschaft war stark hierarchisch aufgebaut. An der Spitze der Hierarchie befand sich eine Gruppe von 75 bis 100 Gleichgestellten, deren Titel vererbt wurden. Sie verfügten über große Landstücke, hatten einen Posten in der lokalen Verwal- tung inne und bildeten die militärische Klasse des Landes. Unter ihnen folgte die sogenannte gentry. Diese machte etwa 5  Prozent der ländlichen Bevölkerung aus und herrschte über ihre Counties, bei welchen ihnen auch die Verantwortung zufiel, das Gesetz und somit den Frieden des Königs zu wahren. Eine Stufe da- runter befanden sich die yeomen, welche für ihr Überleben arbeiteten. Sie waren oftmals auch in die lokalen Regierungen involviert, etwa als Geschworene oder 4 Briggs, Asa ; Kishlansky, Mark A. u.a., »United Kingdom«, S.  28. Publikation im Sinne der CC-Lizenz BY-NC