Page - 219 - in Die Macht auf dem Gipfel - Alpentourismus und Monarchie 1760–1910

219Königliche Reisen | sonderlich begeistert von der Idee einer Heirat. Francesco Crispi, der mehrmals als Ministerpräsident gedient hatte, schlug dann mit Elena eine balkanische Prinzessin vor, um der Cousinenheirat im italienischen Königshaus Einhalt zu gebieten und für »frisches Blut« zu sorgen.310 Ende April 1895 reiste Elena mit ihren Eltern, den Regenten von Montene- gro, nach Venedig, um dem italienischen Königspaar einen Höflichkeitsbesuch abzustatten und die erste Esposizione internazionale d’arte moderna zu besichti- gen.311 Zu dieser Gelegenheit trafen Elena und Vittorio Emanuele das erste Mal aufeinander. Ein Jahr später sahen sie sich in Petersburg anlässlich der Krönung des Zaren Nikolaus  II. wieder. Vittorio Emanuele vertrat bei diesem Anlass sei- nen königlichen Vater. Elena, welche dort als Kind und Jugendliche  – ab 1882 im Alter von neun Jahren bis 1889  – studiert312 hatte, war die Stadt wohlbekannt.313 Sie kehrte erst 1890 wieder nach Montenegro zurück, welches sie seit dem Be- ginn ihrer Ausbildung nicht mehr gesehen hatte. Die Bekanntschaft zwischen dem italienischen Prinzen und der montene- grinischen Prinzessin nahm ihren Lauf : Noch im selben Jahr, 1896, brach Vit- torio Emanuele im August von Neapel aus auf und kam nach einer viertägigen Seefahrt in Antivari in Montenegro an, wo er von Elenas Bruder Prinz Danilo empfangen wurde. Von dort aus begaben sie sich gemeinsam per Dampfer und Kutsche bis nach Cetinje, wo sich die Bevölkerung versammelt hatte, um den italienischen Prinzen zu begrüßen. Während fünfzehn Tagen verweilte Vittorio Emanuele in Montenegro und unternahm währenddessen Bootsfahrten, Jagd- ausflüge und Exkursionen in die Berge und die verschiedenen Städte, fertigte mit seiner Kamera Fotografien an und nahm an etlichen Festivitäten und Banketten teil, welche ihm zu Ehren abgehalten wurden. Im Palast des Kronprinzen Danilo traf er auch wieder auf die Prinzessin Elena und hielt nun offiziell um ihre Hand an.314 Die Hochzeit fand schließlich am 24.  Oktober 1896 statt. Zu diesem Zweck war die dem griechisch-orthodoxen Glauben angehörige Elena in der Kathedrale von Bari zum katholischen Glauben konvertiert. In Bari wurde sie von Vittorio 310 Mack Smith, Denis, Italy and its Monarchy, S.  149. 311 Siccardi, Cristina, Elena, la Regina mai dimenticata, S.  33. 312 In einem in St. Petersburg gelegenen Kloster befand sich das Smolny Institut, eine Bildungsan- stalt für Mädchen der Aristokratie, in dem sie auf ihr späteres Leben gemäß ihrer gesellschaftli- chen Stellung vorbereitet werden sollten. 313 Argenteri, Letizia, Il Re borghese, S.  50. 314 Siccardi, Cristina, Elena, la Regina mai dimenticata, S.  43 f. Publikation im Sinne der CC-Lizenz BY-NC