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Vierte Periode 1522 — 1740. gen, hatte das Elend und die Schrecken des Krieges mit blutendem Her- zen in der Nähe gesehen, und wünschte eifrig den Frieden. Leider wohnte dieses Verlangen weder in Richelieu, noch bei Orenstierna und den Schwedischen Generalen, noch in der haßerfüllten Brust der übrigen Feinde des Kaisers. Bernhard von Weimar faßte große Plane für den Sommer 4638. Er wollte angriffswcise verfahren, und den Krieg aus Lothringen und Burgund auf den Deutschen Boden zurücktragen. Schon im Jänner bewerkstelligte er den Nheinübergang bei Seckiugen, unternahm die Be- lagerung von Rheinfelden, schlug die zumGntsatzc heranrückenden Trup- pen , und nahm ihren Führer, Johann von Werth, gefangen. In Folge dieses Sieges eroberte Bernhard Rheinfelden und Freiburg, und begann die Einschließung Vreisach's, der Hauptfcsiung im südwest- lichen Deutschland, des Schlüssels zum ganzen Elsaß und den vorderen Besitzungen Oesterreich's. Der kaiserliche Commandant, General-Feld- zeugmeisicr von Neinach, vertheidigte die StadtmitHcldenmuth. Drei Versuche mißlangen, der Festung Hilfe zu bringen, in welcher die furcht- barste Hungersnot!) herrschte. Die Armen kratzten den Kalk von den Wänden, um sich davon zu nähren, oder verschlangen halbverfaulte Cadavcr. Eine Ratte ward für einen Gulden verkauft, ein Ei für einen Thaler, der vierte Theil eines Hundes für sieben Gulden. Unter diesen Umstünden mußte sich Brcisach, nach viermonatlicher Einschließung, am 13. Dezember 4638 ergeben. Angeschwellt von küh- NFN Hoffnungen, wollte der Sieger seine Eroberungen zum Grundstein seiner künftigen Herrschaft am Rheine machen. Er ließ sich von den Ein- wohnern förmlich huldigen, und benahm sich als Landesherr. Diese Schritte entzweiten Bernhard und den Französischen Hof, welcher sich selbst diese Länder zueignen wollte. Wenn nun auch die Französischen Geldzahlungen ausblieben, nahm Bernhard dennoch mitten im Win- ter die FrancheComt« den Spaniern, und bereitete sich vor, im nächsten Fcldzugc selbstständig in Deutschland aufzutreten. Als er aber im Juli bei Neuburg über den Rhein gehen wollte, ward er daselbst schwer krank, und starb nach vier Tagen (48. Juli 4639), >>" fünf uuv dreißigsten Jahre seines Lebens, nachdem er-schon seit der Einschließung Breisach's öfters an einem bösartigen Fieber gelitten hatte. Seinem Testamente gemäß sollten seine Eroberungen denyenigen seiner drei Brüder zufallen, der die Behauptung derselben übernehmen wolle. Ohne auf diese Be- stimmung Rücksicht zu nehmen, bemühten sich Richelieu und Oren- sticrna wetteifernd, Bernhard's Länder und Heer zu gewinnen. R ichelieu's Geld trug den Preis davon. Am y. October versprachen die Befehlshaber in einem Vertrage, dein Könige von Frankreich Treue