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z5ft Vierte Periode l522 — t?40. vermochte es nicht. Erst im folgenden Jahre (1707) gelang es ibm, den Siegerschritt Marlborough's zu hemmen, und Frankreich achtete für Triumph, nicht neuerdings geschlagen zu seyn. Für den Feldzug 1708 ward vo» den Verbündeten ein ganz vorzüg- licher Entwurf gemacht. Eugen, der den Besitz von Italien gesichert chatte, sollte sich jetzt wieder mit Mar lborough vereinigen. Das verbündete Heer in den Niederlanden erschien unter solchem Heldenpaar doppelt furchtbar. Also ging die Schlacht bei Oudenarde (11. Juli 17081 fürFraukreich entscheidend verloren, und bald darauf ward Ryssel(Lille) belagert, das Meisterwerk Vauban's und der wichtigste Waffenplatz des Feindes, worin der MarschallBouflers mit einer zahlreichen Besatzung lag. Trotz der standhaftesten Gegenwehr der Belagerten, trotz aller Be- mühungen Vendome's, die Stadt zu entsetzen, fiel dieselbe und end- lich auch die Citadelle durch Capitulation in Eugens Hände (18. Oct. und 18. Dez. 1708), worauf auch Gent und Brügge mit noch andern » Plätzen gewonnen wurden. Hütte man sich in jenen Tagen schon zu dem Kriegs-System erhoben, dessen bewundernswürdige Entwicklung in unserem Jahrhunderte erlebt worden ist, so wäre man nun endlich ohne Weiteres in das Herz von Frankreich ein- gedrungen, und hätte in der stolzen Hauptstadt oder vor deren Thoren die Fricdensbcdingungen vorgeschrieben. Damals hielten aber selbst die kühn- sten Feldherren dieß für ein verderbliches Wagniß» so lange auch nur noch Eine auf dem Wege oder zur Seite liegende Festung von den Feinden be- setzt blieb. Gleich nach der Beendigung dieses Feldzuges trat ein außerordent- licher Frost ein, der jenen Winter berühmt gemacht hat. Das Wild in den Wäldern und die Bögel in der Luft erstarrten. Der ungeheure Schaden, den die Fcldfrüchte, Wcinstöcke und Obstbäume litten, er- schöpfte die Kräfte Frankreichs vollends. Die Schwierigkeit, für den nächsten Feldzug die Vorrathshäuscr zu füllen und das nöthige Geld aufzutreiben, war außerordentlich. Das Französische Volk schrie nach Brot, und die Zufuhr übcr's Meer war durch den Krieg gehemmt. Selbst durch diese Lage ließ sich Ludwig XIV. nicht bewegen, von den Alliirten den Frieden anzunehmen, als dessen Preis sie die Anerkennung Carl's III. als König von Spanien und Herrn der ungethcilten Spa- nischen Erbherrschaft begehrten, dann die Räumung Spaniens durch Phi l ipp binnen zwei Monathen, so wie auch die Herausgabe von Straßburg, Vreisach, Landau und den Niederländischen Festungen. Lud- wig verwarf diese Vorschläge, und erwartete Rettung von dem Mar- schalls V i l l a r s , der bisher am Oberrhein gegen den Prinzen Lud- w i g von Baden, und, nachdem dieser am 4. Jänner 1707 sein Hel«