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Vierte Periode 1522 — 1740. 352, denlebeu geendet, gegen den Churfürsten Georg Ludwig von Han- nover mit wechselndem Glücke gekämpft hatte. Im Feldzuge vom Jahre 1709 nahm N i l l a rs mit der Französischen Hauptmacht seine Stellung in den Niederlanden zwischen Lens und Besser, und verschanzte sich in einem sehr festen Lager. Sein Heer betrug 110,000 Mann, die schon aus bloßem Hunger zu schlagen wünschten, denn man konnte ih- nen auf die Länge nur die Hälfte, ja zuletzt nur den vierten Theil ihrer Brot-Portionen reichen, und viele «erkauften ihre Kleider, um sich nur Lcbensmittel verschaffen zu können. Die Verbündeten, beiläufig eben so stark, kamen unter Eugen's und Marlborough's Anführung, täuschten den Feind durch einen verstellten Marsch, und warfen sich dann plötzlich auf die Festung Dor- nick. Mar lborougl , leitete die Belagerung des Orts, Eugen deckte ihn mit seinem Heere durch eine trefflich gewählte Stellung. So ging die Festung über, ohne daß V i l l a rs es hatte wagen dürfen, sie zu entsetzen. Jetzt kam es darauf an, ob er auch der Eroberung von Mons so ruhig zusehen würde. Ihn zu locken, überrumpelte die Vorhuth der Verbündeten die Französischen Linien in dieser Gegend und hierauf rück- ten Eugen und Mar lborough mit dem ganzen Heere nach. Sie fanden den Feind in einer sehr vortheilhaften Stellung zwischen den Dör- fern Malplaquet und Vlangies vor Mons fest verschanzt. Dieß drohte, die Schlacht, die man ihm liefern mußte, sehr langwierig und blutig zu machen. Dennoch beschlossen die beiden Feldherren, die noch nie ein Treffen verloren hatten, den Angriff. Er geschah den 11. September 17«9, Morgens um acht, und bis gegen drei Uhr Nachmittags dauerte das entsetzliche Gemetzel, das mörderischeste in dem ganzen Kriege, den» es kostete beiden Theilen zusammen 23,000 Menschen. Eugen selbst, welcher den rechten Flügel zuerst ins Feuer führte, erhielt gleich zu An- fang einen Streifschuß an den Kopf, ließ sich aber dadurch nicht irre machen, sondern steckte ruhig sein Schnupftuch unter den Hut, und führte den Befehl fort. Durch die entsetzliche Heftigkeit seines Angriffes sahVil lars sich genöthigt, einige Regimenter aus demMittelpuncte abzu- rufen, und seinem linken Flügel zur Verstärkung zuzusenden. Dieß bemerkte Mar lborough, der auf seinem linken Flügel schon 12,000 Mann verlo- ren hatte, und schnell in diese schwache Stellung einbrechend, trennte er die ganze feindliche Schlachtordnung, was den Sieg entschied. Gegen das Ende mußte sich der Französische Feldherr, am Kniee verwundet, aus dem Treffen tragen lassen, worauf der Marschall von Vouf f lers den Rückzug nach Valenciennes «nordete. Der Weg nach Mons stand nun den Sieger^ offen, und schon am 20.October ergab sich diese Stadt. Jetzt endlich bath Ludwig x iv . gedemüthigt um Frieden, und