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Fünfte Periode 1740—1828. 279 Der junge König von Preußen, Friedrich II., trat zuerst auf wider die rechtmäßige Erbin Oesterreichs. Erst zwei Monate waren ver- flossen seit Kaiser Carl's VI. Tod, als ein Preußisches Heer in Schle- sien einrückte, ohne Kriegserklärung, ohne irgend einen vorausgegan- genen Streit. Friedrich I I . hatte diese« Land sich zur Beute ausersehen, und glaubte, wie einst der gallische Brennus, den Tapfern sey angehörend / wessen sie sich be- mächtigen mögen. Einige Tage nach dem Einbrüche Friedrich's in Schlesien er- schien sein Gesandter, Graf Got ter , in Wien, und bot dem Oester- reichischcn Hofe eine neue Urkunde der Gewährleistung, die Stimme zur Kaiserwürde für Theresiens Gemahl, den Großherzog von Toscana, ein Darlehen von zwei Millionen, und das Versprechen eines Bündnisses wider alle Feinde der jungen Fürstin. Dagegen aber verlangte er die Abtretung Schlesiens. Der Titel dieser Forderung war ein vermeinter Rechtsanspruch auf die Schlesischen Fürstenthümer Lieg< nitz, Bn'eg, Wohlau und Iägerndorf, der jeder Haltbarkeit entbehrte, da die Vorfahren Friedrich's längst im Wege des Vergleiches und gegen Empfang einer reichen Schadloshaltung ausdrücklich und feierlich auf diese Länder Verzicht geleistet hatten. Da die hochherzige Theresia weder durch Kleinmuth alle andern Feinde Oesterreichs zu gleichen Raubversuchen ermuntern wollte, noch durch Befriedigung eines muthwillig erhobenen Anspruches Grundsätze anerkennen konnte, welche ganz geeignet waren, allen Besitzstand der Staaten und alles öffentliche Recht zu untergraben und zu zernichten; so entschloß sie sich, ohne die Gefahr zu verkennen, die über ihrem Haupte schwebte, zum Kampfe, und ihre Kriegsschaaren eilten von den entlegensten Standorten an die Oder gegen Friedrich l l . Der- selbe hatte inzwischen in Schlesien sich ausgebreitet, die Festung Glogau erobert, und Breslau in seine Gewalt gebracht. Bei dem Dorfe Mol- witz (zwischen Neisse und Brieg) kam es zur ersten Schlacht. Das Oe- sterreichische Hcer befehligte der Feldmarschall Neipperg, unter ihm der General Römer die Reiterei. Dieser warf jene der Preußen und den König selbst in einem ungestümen Angriffe zurück; aber das Preußische Fußvolk, von dem Fürsten LeopoldvonAnh alt-Dessau und dem General Schwerin geführt, behauptete durch seine Fertig- keit im Handgriffe und im schnellen, richtig visirten Feuern, dann durch seine Ueberzahl (60,000 Preußen fochten bei Molwitz gegen 32,000 Oe- sterreicher) das Schlachtfeld, und errang den Sieg (10. April 1741). Hierauf ward Neisse erobert, und ganz Schlesien von der Preußischen Kriegsmacht überschwemmt.