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Fünfte Periode 174U-1833. 291 Endlich ward durch die Erschöpfung der Französischen Finanzen, durch die Thronbesteigung Ferdinand'S VI. in Spanien, der mehr als sein Vorgänger die Last des Krieges fühlte, und durch das Bünduiß der Russischen Kaiserin Elisabeth mit M a r i a Theresia, so wie durch den Aufbruch von 27.000 Russen, für Englands Subsidien, nach dem Rheine, die Möglichkeit des Friedens herbeigeführt. Ein Congreß trat zur Unterhandlung desselben im April 1748 in Aachen zusammen. Am 20. April kamen die Präliminarien zu Stande, und am 18. October, hundert Jahre nach dem Westphälischen Frieden, unterzeichnete der Oesterreichische Minister, Graf Kaunitz, den Definitiv-Tractat, dem alle Mächte, Sicilien ausgenommen, beitraten. In demselben wurden zuvörderst alle frühern Hauptfriedensschlüsse und auch die Garantie der pragmatischen Sanction bestätigt, und der Besitzstand der Mächte, wie er vor ausgebrochenem Kriege war, zur Grundlage des Frie- dens bestimmt. Diesem gemäß sollten die gegenseitigen Eroberungen in und außer Europa zurück gegeben werden. Sardinien jedoch bedielt die ihm von Oesterreich während des Krieges abgetretenen Landes- strecken, und Oesterreich trat weiter, für den Rückempfaug seiner von den Franzosen besetzten Niederlande, Parma, Piacenza und Guasialla an den Spanischen Infanten Don Pl i i l ipp ab. Diese Länder sollten aber, und zwar Piacenza an Sardinien, die übrigen an Oesterreich zurückfallen, wenn Don Phi l ipp's Mannsstamm erlösche.-., oder wenn er den Thron Siciliens oder Spaniens besteigen, nicht minder, wenn der Sicilische König zum Spanischen Throne gelangen würde. Auch die Abtretung Schlesiens und der Grafschaft Glatz an Preußen wurde bestätiget und garantirt. In Rücksicht der Interessen Englands wurde der Assiento - Tractat für die vier Jahre, da er wegen des Krieges unterbrochen worden, neuerdings be: stä'tiger. Dünkirchen durfte von der Landseite befestiget bleiben; den Prin- zen des Hause« Stuar t aber sollte der Aufenthalt in Frankreich nicht langer gestattet werden. Diefts Ende nahm der achtjährige Oesterreichische Erbfolgekrieg. Trotz aller Triumphe und der ruhmvollsten Erhebung, trotz dem klarsten Rechte Ma- rien Theresiens hatte gleichwohl nur sie einige Einbuße an Land zu er- leiden. Doch hatte Oesterreich weit weniger innere Erschöpfung erfahren/ als Frankreich, sein stolzer Gegner; ja es stand am Ende des Krieges ungleich kräftiger da, als bei dessen Beginnen. Eine mächtige Lebenskraft hatte sich in allen Theilen der Monarchie entwickelt, und Oesterreich lohnte mit freudi- gem Aufblühen die weise, Sorgfalt, mit welcher die Kaiserin das Staats- rudel lenkte. Die acht Ruhejahre, welche auf den Abschluß des Aachner Frie- dens folgten, benutzte Mar ia Theresia zur Ausführung der wich- tigsten inneren Staatseinrichtungen. Insbesondere trachtete sie, durch umfassende militärische Anstalten und Verbesserungen den Grenzen Un-