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20« Fünfte Periode l?40—l838. oberste politische Hofstelle wurde die vereinigte Hofkanzlei in Wien eingesetzt, welche im Jahre 17)4 ihrem'Sltz in ihrem dermahligen herrlichen Pallaste «rhitlt. Für Ungarn und Siebenbürgen wurden besondere Hofkanzleien er» richtet. Um einen allgemeinen Mittelpunkt zur Uebersicht aller Staats- geschüfte herzustellen, errichtete Ma r i a Theresia den Staats- rath, dem sie seinen Sitz in dcr Hofburg zu Wien gab. Die Ausführung vieler anderer Plane, welche die große Kaiserin für die Woblfahrt ihrer Länder entworfen hatte, wurde durch den sieben- jährigen Krieg unterbrochen, welchen sie mit Friedrich U. zu füh' ren hatte (1756 ^ 1763). Um sich gegen die Eroberungslust dieses Fürsten sicher zu stellen, hatte sich M a r i a Theresia, auf den Rath ihres Ministers Kaunitz, seit einiger Zeit dem Französischen Hofe genähert. Am i. Mai 17Z6 schloß sie zu Versailles durch ihren Bothschafter, den Fürsten von Starhemberg, mit Ludwig XV. einen Vertrag, nach welchem, beide Mächte ihre Europäischen Besitzun- gen sich garanlirten, und, im Falle eines Angriffes, zu einem Hilfs- beere von 24,000 Mann sich verpflichteten. Auch zwischen Rußland und Oesterreich ward ein Nündniß zu gegenseitiger Hilfsleistung im Falle eines Angriffes geschlossen. Vermöge des errichteten Vertrages machte sich die Kaiserin El isabeth von Rußland anheischig, der Kaiserin- Königin zur Wiedereroberung Schlesiens und der Grafschaft Glatz bei- zustehen, wenn Friedrich je den Dresdner Frieden durch einen Krieg mit Rußland, Oesterreich, Sachsen oder Pohlen bräche. Der König von Poklen und Churfürst von Sachsen, August I I I . , verschob zwar seinen förmlichen Veitlitt, zeigte sich aber geneigt, im möglichen Falle eines Krieges die Partei der verbündeten Mächte zu ergreifen. Da kam, durch Verrath eines Sächsischen Geheimschreibers, die ganze Correspon- denz zwischen Oesterreich, Sachsen und Rußland in die Hände Fried- rich's, der sogleich mit seinen Heeren über Sachsen stürzte, um dieses Land »in Depot« zu nehmen. Wittenberg, Torgau, Leipzig und viele andere Städte Sachsens wurden schnell von den heranstürmenden Preußischen Truppen besetzt, und die Hauptstadt Dresden selbst sah schon am 9. September 17ö6 den Feind in ihren Mauern. Der erschrockene König von Pohlen flüchtete in das Lager seines Feldmarschalls, des Grafen Rutowsky, der in der Eile 17,000 Krieger zusammen gebracht hatte. Der erste Gedanke war, mit dieser Schar nach Böhmen hinüber zu gehen; aber auf den Rath des Französischen Gesandten B r o g l i o beschloß man, ein festes Lager