Page - 446 - in Wien und die jüdische Erfahrung 1900-1938 - Akkulturation - Antisemitismus - Zionismus

Birgit Peter Max Reinhardt erinnert sich an ihn : „Sonnenthal ! Wie er auf der Bühne Scho- kolade trank – wie er seinen Hut auf die Erde stellte – das war so eindrucksvoll, dass es immer sofort von der an sich schon eleganten Aristokratie angenommen und als Regel anerkannt wurde.“ Pauline Fürstin von Metternich, bedeutende Wiener Theater-Mäzenatin und Sammlerin Wiener Theatergeschichte, lud ihn privat ein, um ihrer Familie und befreundeten Aristokraten eine Benimmschule angedeihen zu lassen. Dies ist in zweifacher Hinsicht äußerst bemerkenswert. Erstens lässt sich da- ran ablesen, welche Bedeutung Sonnenthal für die Anerkennung des Berufsstandes Schauspieler hatte – nicht nur auf der gesellschaftlichen Ebene, sondern auch auf der institutionellen, war er doch erster Präsident des Verbands österreichischer Schau- spieler. Zweitens schaffte er es, als jüdischer Schauspieler höchste gesellschaftliche Anerkennung zu erlangen, ja tonangebend für den Stil Wiener Eleganz zu werden. Dies ist umso bemerkenswerter, da Sonnenthal ganz offen zum Judentum stand. In der Biografie von Ludwig Eisenberg findet sich folgende Passage aus der Jugendzeit Sonnenthals in Budapest : „1848 gab es einen schnell erstickten Judenkrawall. Son- nenthal ergriff damals ein Beil und warf an der Spitze einer kleinen Schar eine Rotte von trunkenen Plünderern vom Hause seiner Eltern zurück.“ Diese mutige Haltung hatte Sonnenthal auch als Burgtheaterstar beibehalten. Eisenberg schildert einen Vor- fall während Sonnenthals Russland-Tournee 1889. Nach bereits erfolgreich absol- vierten Auftritten in Moskau und St. Petersburg wollte der Polizeipräsident von Riga Sonnenthal ausweisen lassen mit der Begründung, er sei Österreicher und Jude. Die österreichische Botschaft intervenierte, Sonnenthal trat trotz der Androhung in einer Rolle als Jude (Uriel Acosta) auf : „[…] und Sonnenthal gab im zweiten Akte unter dem Jubel eines überfüllten Hauses die bekannte Erklärung ab : ‚Ihr dürft mir fluchen, denn ich bin ein Jude !‘“ Er war aktives Mitglied der jüdischen Gemeinde in Wien und hielt 1900 die Gedenk- rede anlässlich des zehnten Todestages des Oberkantors von Wien, Salomon Sulzer. Sein 50-jähriges Burgtheaterjubiläum (1906) beging er mit Lessings Nathan. Seine letzte Rolle, an der er bis zu seinem Tod 1909 arbeitete, widmete er der zentralsten Darstellung Max Reinhardt, „Burgtheatereindrücke“, in : Die Träume des Magiers, S. 12. Siehe Eisenberg, Adolf Sonnenthal, S. 399. Ebd., S. 48. Ebd., S. 359–361. Ebd., S. 361. Leon Botstein, „Sozialgeschichte und Politik des Ästhetischen“ : „Das Gedenkkonzert zeigt deutlich, dass es für Sonnenthal, Sulzer und Schenker als Mitglied der Wiener jüdischen Gemeinde kein Problem war, eine Rolle im allgemeinen Wiener Musik- und Kulturleben anzunehmen“, in : Quasi una fantasia, S. 44.