Seite - 40 - in Ernst Lothar - Schriftsteller, Kritiker, Theaterschaffender

bekommen.71 Der Gesundheitszustand der Bevölkerung bot Anlass zur Sorge, grassierte im Mai des Jahres doch eine Tuberkulose- Epidemie (»morbus vien- nensis«), 1918 hatte die Spanische Grippe Österreich heimgesucht. Die Zahl der Arbeitslosen stieg sprunghaft an. Vor diesem Hintergrund startete Lothars Vorgesetzter, der österreichische Bundesminister für Handel und Verkehr Hans Schürff, 1923 die »Notstandsak tion Dr. Schürff« 72, eine Spendensammlung, an der sich zahlreiche Organisa tionen beteiligten, darunter die Österreichische Künstlerhilfe und der seit 1859 bestehende liberale Journalisten- und Schrift- stellerverein Concordia, dessen Mitglied Lothar war.73 Im Sommer 1919 unternahm Lothar einen erneuten Versuch, eines seiner Werke bei Cotta unterzubringen. Er bot dem Verlag »ein Prosabuch« mit dem Titel Unsere Straße an, das acht »moderne Novellen zu Gassenschildern« enthielt.74 Einige Tageszeitungen und Monatszeitschriften 75 hatten die Novellen zu diesem Zeitpunkt zum Vorabdruck gebracht bzw. erworben. In dem Begleitschreiben zu dem Manuskript spricht Lothar von der Arbeit an einem neuen Roman (»zum Teile entworfen, zum Teile bereits vollendet«), der »vermöge seines Stoffes wohl die Absatzziffer eines ›Feldherrn‹ weit überschreiten dürfte« 76. Cotta aber erach- tete Lothars Novellensammlung als für das Verlagshaus »wenig geeignet«, ebenso wie das Romanprojekt, das der Verlag zunächst »mit Interesse« zur Kenntnis genommen hatte.77 Da Lothar davon spricht, den Roman teilweise fertiggestellt zu haben, und die definitive Absage von Cotta in den August 1919 fiel, kann davon ausgegangen werden, dass es sich hierbei um den Roman Irr licht der Welt handelt, den er nach zwei Jahren Arbeit Ende 1920 vollendete. 71 Vgl. EL: Beamtendasein. In: Neues Wiener Tagblatt, 12. 11. 1920, S. 2 f. 72 Vgl. Murray G. Hall: Robert Musil und der Schutzverband deutscher Schriftsteller in Öster- reich, S. 205. 73 Wann Ernst Lothar genau der Concordia beitrat, konnte ich nicht eruieren, da die Mitglieder- kartei aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg »von den Nazis beschlagnahmt wurde und seither verschollen blieb« (schrift liche Auskunft von Dr. Ilse Brandner- Radinger, Generalsekretärin der Concordia, vom 4. Juni 2008). 74 Brief von EL an die J.-G.-Cotta’sche Buchhandlung Nachfolger (Stuttgart). Wien, 18. Juni 1919. DLA, HS004396946. 75 Moderne Welt (Wien), Westermanns Monatshefte, Neue Freie Presse, Velhagen und Klasings Monatshefte, Donauland, Deutsche Rundschau, Neue Rundschau, Neues Wiener Tagblatt und Neues Wiener Journal. 76 Brief von EL an die J.-G.-Cotta’sche Buchhandlung Nachfolger (Stuttgart). Wien, 1. Juli 1919. DLA, HS004396937. 77 Vgl. Briefe der J.-G.-Cotta’sche Buchhandlung Nachfolger an EL. Stuttgart, 8. Juli und 4. August 1919. DLA, HS004396937 und HS004396946. 1890 – 1925: Literarische Nachwuchshoffnung40 Open Access © 2016 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR