Seite - 43 - in Ernst Lothar - Schriftsteller, Kritiker, Theaterschaffender

»modernen Erziehungsroman« (Deutsche Allgemeine Zeitung): Während Irr licht der Welt Vitus Gottvogts Werdegang zum Henker und sein Bestreben, durch Macht und Ehrgeiz Gewalt über die Menschen zu erlangen, ausführ lich schil- dert, beschreibt der 1923 (ein Jahr später als zunächst angekündigt) erschienene zweite Band Irr licht des Geistes den Versuch des ehemaligen Scharfrichters, der sich nun Peter Franziskus nennt, sein Ziel über den Intellekt zu erreichen. Dieses »Irr licht« bringt ihn schließ lich dazu, Gotteslästerung zu begehen, als Sinnbild für die Entthronung Gottes den Papst während der Messe zu töten und Aufruhre anzuzetteln. Er wird zum Tode verurteilt, aber durch die Gnade eines Geist lichen wird das Urteil in lebenslange Kerkerhaft umgewandelt. Die Läuterung, die Katharsis, ist dem dritten Band Licht (zunächst als Licht von Innen für 1924 angekündigt) vorbehalten. Der mittlerweile 40-jährige Gottvogt wird durch die selbstlose Liebe der 19-jährigen Kerkermeistertochter Elisabeth geläutert. Den »selbständig in sich geschlossenen dritten Band ›Licht‹, der das Problem der Erziehung des Menschen zur Güte behandelt« 84, veröffent lichte die Neue Freie Presse im Herbst des Jahres 1924.85 In 72 Fortsetzungen wurde Licht in der Chronikbeilage der Zeitung abgedruckt, im Sommer 1925 rezen- sierte Herbert Eulenberg die Trilogie für das Blatt und äußerte sich positiv über Lothars Romanfolge. Im Gegensatz zu Wertheimer, der ja die Chance auf eine »tiefe dostojewskyhafte Studie« vertan sah, erachtete Eulenberg den Russen als Lothars Lehrer.86 Nicht nur Paul Wertheimer war die teilweise sensa tionsheischende Handlung (»Kinoausbrüche«) aufgefallen, welche die Trilogie wohl für eine Verfilmung prädestinierte. 1924 erwarb die Berliner Licho- Film GmbH die diesbezüg lichen Rechte. Der ungarische Regisseur und Drehbuchautor Alfred Fekete wurde zunächst mit der Adaptierung des ersten Teils für den Film beauftragt. Die Neue Freie Presse druckte im Mai 1924 die Schlussszene aus dem Filmmanuskript ab. Feketes Bearbeitung sollte unter dem Titel Der Henker verfilmt werden, hieß 84 Neue Freie Presse, 11. 11. 1924, S. 1. 85 EL: Licht. Roman. Wien: Österreichische Journal- A.-G. 1924. 207 S. 86 Herbert Eulenberg: Macht über alle Menschen. Ein Roman in drei Bänden von Ernst Lothar (Georg Müller, Verlag, München). In: Neue Freie Presse, 26. 7. 1925, S. 27 f., hier S. 27. Rudolf Jeremias Kreutz ist der Ansicht, in dem Buch stecke »etwas vom ekstatischen Suchertrieb eines Tolstoi, eines Strindberg« (Rudolf Jeremias Kreutz: Ein Heilandsroman. Ernst Lothar: »Licht«. Des Romans »Macht über alle Menschen« dritter Teil. Bei Georg Müller, München 1925. In: Neues Wiener Abendblatt, 17. 11. 1925, S. 4). Auch das Mannheimer Tageblatt fühlte sich »an die großen rus sischen Erzähler« erinnert (Auszug der Rezension abgedruckt unter dem Titel »Urteile der Presse« als Verlagswerbung in Irr licht des Geistes). 1890 – 1925: Literarische Nachwuchshoffnung 43 Open Access © 2016 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR