Page - 107 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das regionale Netzwerk festigt sich 107 In Innsbruck kam ein US-amerikanischer Mitarbeiter des International Education Board (IEB), der das Institut auf seiner Reise durch Europa im Winter 1926 besuchte, ebenfalls zu einem vernichtenden Urteil : »The department of Experimental Physics [in Innsbruck, S.  F.] has for professor a rather old man and there is practically no advanced physics being done«.61 Ebensowenig wie Jäger in Wien und Benndorf in Graz erschlossen Schweidler und Lerch innovative Forschungsgebiete. Rudolf Steinmaurer, ein Schüler Benndorfs und Hess’, der als Doktorand in den 1930er Jahren in Innsbruck zur kosmi- schen Höhenstrahlung forschte, vermutete, dass Schweidler angesichts der schwierigen materiellen Verhältnisse an der Innsbrucker Universität resigniert habe. Daher habe Schweidler, so Steinmaurer, mehr als einen Arbeitsplan, den ihm seine Assistenten un- terbreiteten, mit der Bemerkung abgetan : »Das können wir nicht machen«.62 3.2.2 Der Exner-Kreis zwischen Kooperation und Konkurrenz Wie der Streit um die Exner-Nachfolge zeigt, konkurrierten die Mitglieder der ersten und zweiten Generation seiner Schüler weniger um akademische Positionen als viel- mehr um die immer knapper werdenden Mittel für Forschung und Lehre. Der Kon- kurrenzkampf wurde einerseits zwischen den Universitäten ausgetragen. So forderten Vertreter der Universität Wien in den frühen 1920er Jahren, dass die Hochschulen die seit 1920 erhöhten Kollegiengelder selbst verwalten dürften. Eine solche Regelung hätte sich für die Universitäten in Graz und Innsbruck ungünstig ausgewirkt, da sie weniger Studierende hatten. In schweren Auseinandersetzungen konnten deren Vertre- ter den Vorschlag zum Scheitern bringen. Der Exner-Schüler Benndorf war einer der Wortführer gegen den Vorstoß.63 Andererseits kam es auch innerhalb der Physikali- schen Institute zu Verteilungskämpfen. Hess stritt nach seiner Rückkehr aus den USA mehrmals mit Benndorf um die Nutzung von Räumlichkeiten und Instrumenten am Grazer Institut. So setzte Hess erfolgreich durch, dass Apparaturen, die er mit einer beim Ministerium ausgehandelten Sonderdotation angeschafft hatte, ausschließlich von seiner Arbeitsgruppe benutzt werden durften.64 Wegen der insgesamt sehr be- 61 RAC, RF, RG 12.1, Box 139, Folder 1, Bl. 1–20 : W.E. Tisdale, Log of Trip to Prague, Vienna and Inns- bruck vom 7.12.1926. Mitarbeiter des IEB bereisten seit Mitte der 1920er Jahre naturwissenschaftliche Laboratorien in verschiedenen europäischen und US-amerikanischen Städten, um Forscherpersönlich- keiten respektive Forschungsstandorte ausfindig zu machen, die sie in ihr Förderprogramm aufzunehmen gedachten. 62 Vgl. Huter/Machek/Oberkofler/Steinmaurer 1971, 96. 63 Vgl. Höflechner 1994, 70–71 ; Höflechner 1983, 220–221. 64 Vgl. ÖStA, AVA, Ministerium für Kultus und Unterricht 1848–1940, F 992/5G : Hess an Bundesmini- sterium für Unterricht vom 3.12.1926.