Page - 276 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung im Kontext des »Dritten Reiches«, 1938–1945276 5.3.3 Der problematische Radiumnachschub Die Wiener Kernforschungsgruppe stand schon vor Beginn des Krieges vor dem Pro- blem, den Nachschub an radioaktiven Materialien zu sichern, um damit starke Präpa- rate herzustellen. Mit der Vertreibung Stefan Meyers und Karl Przibrams ging der di- rekte Draht zur Union Minière in Brüssel verloren, die in der Vergangenheit wieder- holt mit radioaktiven Präparaten ausgeholfen hatte.210 Während das belgische Unter- nehmen dem Ehepaar Joliot-Curie weiterhin Präparate für wissenschaftliche Zwecke zur Verfügung stellte, darunter ein Gramm Radium als Leihgabe kurz vor Kriegsbe- ginn, musste man sich in Wien nach anderen Kooperationspartnern umsehen.211 Für kurze Zeit schien es, als ob das Problem der Radiumbeschaffung entschärft worden wäre, als die Tschechoslowakei im Zuge des Münchener Abkommens vom September 1938 »zerschlagen« wurde. Im Oktober 1938 besetzten Wehrmachtseinhei- ten das Sudetengebiet, zu dem auch das in Nordböhmen gelegene Jáchymov (ehemals St. Joachimsthal) zählte. Die dort befindlichen Bergwerke sowie die Radiumfabrik wurden von den deutschen Behörden beschlagnahmt.212 Noch bevor Adolf Hitler am 31. Oktober 1938 eine Richtlinie über die endgültige Liquidierung der Tschechoslowa- kei erließ, richteten Vertreter des Instituts für Radiumforschung, darunter auch Stefan Meyer, eine Anfrage an das Präsidium der Akademie in Wien, in der sie anregten, die Kontakte zur einstigen k. k. Uranfarbenfabrik in der nordböhmischen Bergbaustadt wiederaufzunehmen.213 Doch dazu sollte es nicht kommen. Denn schon im Frühjahr 1939 beschloss ein Konsortium der deutschen radiumverarbeitenden Industrie, dem neben der Auergesellschaft Berlin auch die Chemischen Werke Buchler & Co. in Braunschweig sowie die Treibacher Chemischen Werke (TCW) angehörten, die Radi- umfabrik in St. Joachimsthal abzureißen.214 Das Konsortium hatte zuvor die Leistungsfähigkeit der Minen und der Fabrik be- gutachten lassen. Die Gutachter verwiesen darauf, dass die dort angewandten chemi- schen Verfahren zur Radiumgewinnung veraltet seien und den Kurbadbetrieb gefähr- deten. Der stark defizitäre Industriebetrieb wurde auf Geheiß des Reichswirtschaftsmi- 210 Die Union Minière vertrieb allerdings weiterhin kommerziell Radium für wissenschaftliche Zwecke. Vgl. CAC, MTNR 5/2/1, Bl. 10 : Meitner an Bohr vom 24.3.1939. 211 Vgl. AR-AGR, UM, 259/1072 : Sengier an Leemans vom 5.6.1939 ; ebd., Union Minière du Haut- Katanga, Dept. Radium, Certificat vom 5.7.1939. 212 Vgl. Karlsch/Zeman 2007, 58–59. 213 Vgl. AÖAW, Math.-nat. Klasse, Institut für Radiumforschung, K 4, I, [1938–1947], Nr. 402/1938 : Himmelbauer, Mache, Meyer, Schweidler an Präsidium der ÖAW vom 27.10.1938. 214 Vgl. AMPG, I. Abt., Rep. 34 KWI für Physik, Moskauer Akten, Nr. 19208, Bl. 107 : Zimmer, K.G., Bericht über die Auergesellschaft vom 5.11.1945. Siehe auch Karlsch/Zeman 2007, 59–61.