Page - 292 - in Die literarische Zensur in Österreich von 1751 bis 1848

unerfahrenes Publikum auf schöne Literatur beruhen. Der Werther-Roman mach- te den Entschluss zum Selbstmord nur allzu plausibel und nachvollziehbar, er verdeutlicht das zugrunde liegende Leid in alltagsnaher Sprache. Die Werther-Fi- gur stand dem Erfahrungshorizont junger Menschen der Epoche anscheinend tatsächlich nahe. Aus Nachfühlen, der Empathie, entwickelt sich bei entspre- chender Disposition des Lesers Nachhandeln, die imitatio. Martin Andree hat aus verschiedensten Quellen zwölf Fälle von Nachah- mungstaten zwischen 1775 und 1790 dokumentiert.100 Die ‚Markierung‘ durch Präsenz des Buches – in der Tasche des Opfers oder aufgeschlagen in der Nähe liegend – und/oder romankonforme Inszenierungen sind ein Hinweis, aber noch kein Beweis, dass der Suizid nicht auch ohne das Vorbild der Romanfigur statt- gefunden hätte. Biographische Ähnlichkeiten, insbesondere unglückliche Liebe, erweisen sich als häufige Voraussetzung für Nachahmungstaten. Für den Stand- punkt der Zensoren und die ‚Gefährlichkeit‘ des Buches spricht ferner der Umstand, dass der Selbstmord und die mögliche imitatio-Lektüre das dominan- te Thema in der zeitgenössischen Rezeption war.101 Selbst die Befürworter bezo- gen sich auf Werthers Selbstmord, sie verteidigten das Buch mit dem Argument, dass es ein vom Suizid abschreckendes Exempel liefere. Die entscheidende Fra- ge, inwieweit und welche Selbstmorde in dieser Epoche tatsächlich auf den Roman zurückgeführt werden können, lässt sich nicht exakt beantworten, eine regel- rechte Welle von Nachahmungstaten ist aber nicht verbürgt.102 Friedrich Nicolai berichtete 1775 von einer „hysterischen“ Frau, die sich ver- giftete, nachdem sie sich den Werther hatte vorlesen lassen und davor angegeben hatte, dass das Buch sie dazu bestimmt habe. In Kiel erschoss sich 1777 ein jun- ger Mann, der Werther lag aufgeschlagen auf dem Tisch, und in hinterlassenen Briefen schrieb er, dass seine Geliebte einen anderen geheiratet hatte. 1778 wur- de Christine von Laßberg unter Anwesenheit Goethes in Weimar tot aus der Ilm geborgen, sie hatte ein Exemplar des Romans bei sich. 1785 berichtete Karl Phi- lipp Moritz’ Magazin für Erfahrungsseelenkunde über den Fall eines jungen Man- nes, der sich über Nacht in einer Stube einschloss; als der Bediente die Tür öff- nete, schoss er sich mit einer Pistole ins rechte Auge. Wieder lag der Werther aufgeschlagen auf dem Tisch, und zwar an der Stelle, an der es heißt: Es ist zwölf – sie sind geladen etc. Am spektakulärsten, aber, wie wir sehen werden, ziemlich weit von Werther entfernt, ist der Fall der 17-jährigen Franziska von Ickstadt, 100 Martin Andree: Wenn Texte töten. Über Werther, Medienwirkung und Mediengewalt. Mün- chen: Fink 2006, S.  176–187. 101 Vgl. Klaus Scherpe: Werther und Wertherwirkung. Zum Syndrom bürgerlicher Gesellschafts- ordnung im 18.  Jahrhundert. Bad Homburg v.  d.  H., Berlin, Zürich: Gehlen 1970, S.  67–71, und die in dem Band abgedruckten Quellen. 102 Vgl. Andree: Wenn Texte töten, S.  187–197. Open Access © 2017 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR 292 6. Fallstudien