Page - 294 - in Die literarische Zensur in Österreich von 1751 bis 1848

Im Mai 1788 wurde am Fuß des Göttweiger Berges in Niederösterreich die Lei- che eines jungen Adeligen gefunden, eines gewissen von Saplonzay, der sich mit einer Pistole erschossen hatte, neben ihm lagen „die zween Theile der v. Kleisti- schen Schriften, dann die sogenannten Leiden des jungen Werthers (Jerusalem)“. Der Tote hatte darauf hingewiesen, dass ihn sein tyrannischer Vater in den Tod trieb, aber Polizeipräsident Graf Pergen vermutete dennoch auch eine von Kleists und Goethes Werken entlehnte „überspannte Schwärmerey“ hinter der Tat.103 Man kann nicht behaupten, dass die Aufhebung des Werther-Verbots 1786 eine Rolle in diesem Fall gespielt hat, der Suizid-Diskurs, der in diesem Fall Belletristik inklu- dierte, dürfte Saplonzays Entschluss aber zumindest begünstigt haben. Werther löste keine epidemische Selbstmordwelle aus, seine Wirkung bestand eher in der Funktion eines Symbols oder eines Kürzels für eine Lebenseinstel- lung, das ein persönliches Abschiedsschreiben zu ersetzen vermochte: Der Verweis auf den Werther, ihn demonstrativ bei sich zu tragen oder unübersehbar zu deponieren, kam einer theatralischen Geste gleich, die für die Zeitgenossen unmiss- verständlich die Ausweglosigkeit der Lebenssituation der Selbstmörder und Selbst- mörderinnen hervorhob.104 Ansteckend wirkte der Werther ohne jeden Zweifel auf die schreibende Zunft. Übersetzungen, Nachahmungen, dramatische Bearbeitungen, Parodien, Bän- kelgesänge, Gedichte, Lieder – der Werther-Stoff wurde in alle erdenklichen Gattungen transponiert und fortgeschrieben. Von diesen Filiationen finden sich einige in den österreichischen Catalogi und Verbotslisten, weil sie offenbar eben- falls geeignet schienen, das Virus zu verbreiten: Les souffrances du jeune Werther, Les passions de jeune Werther, Christian August von Bertrams Etwas über die Leiden des jungen Werthers und über die Freuden des jungen Werthers, Leiden des jungen Franken, eines Genies und die Dramen Masuren oder der junge Werther (von August Friedrich von Goué), Werther, ein bürgerliches Trauerspiel und Ernest oder die unglücklichen Folgen der Liebe. In Österreich war der Werther-Roman gleich nach Erscheinen verboten wor- den, in der Phase der josephinischen Lockerung der Zensur aber ab 1786 zuge- lassen.105 Anlass war eine französische Adaptation mit dem Titel Le nouveau Werther imité de l’allemand. Die Zensurkommission hatte sich für eine Freigabe dieses Buches und auch des Goethe’schen Originals ausgesprochen, weil allen- 103 Walter: Die zensurierten Klassiker, S.  145. 104 Matthias Luserke: Über das Goethe-Jahr 1999. Versuch eines Rückblicks. In: Ders. (Hg.): Goethe nach 1999. Positionen und Perspektiven. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht 2001, S.  133– 144, hier S.  142. 105 Wagner: Die Zensur in der Habsburger Monarchie, S.  216. Open Access © 2017 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR 294 6. Fallstudien