Page - 297 - in Die literarische Zensur in Österreich von 1751 bis 1848

dabei so manche verzögerte Verbote, die nicht zeitnah, sondern oft erst einige Jahrzehnte nach der Veröffentlichung der Erstausgabe ausgesprochen wurden. Zwar wurde Lessing im Mai 1775 von Kaiser Joseph  II. „mit solcher Distinc- tion“ behandelt, wie „noch nie ein deutscher Gelehrter“,113 eines seiner Jugend- werke, das Stück „Die alte Jungfer“ (1775), wurde dennoch umgehend, das heißt im Katalog von 1776, verboten. Laut Protokoll der Zensurkommission erschien das Stück anstößig, „massen in diesem für sich ganz unwehrten, und unschmak- haften Geschmier nebstbey sehr schlipfrige Zweydeutigkeiten, und ungesittete Ausdrücke zum öftern vorkommen, deren Lesung der Jugend, die gemeiniglich derley Stücke zu ihrer Unterhaltung eifrig suchet, gefährlich seyn würde“.114 Ein Plautus-Motto über die menschlichen Sitten markiert das Genre, dem sich das Stück zuordnet, die Namen, insbesondere Oront, gemahnen an Moliè- re. Herr Oront möchte die 50-jährige Frau Ohldinn mit dem Kapitän von Schlag verheiraten, um ihr spät, aber doch „das überirdische Vergnügen des Ehestan- des“115 und zugleich würdige Erben zu verschaffen (und sich selbst 50  Reichsta- ler). Ihr Vetter Lelio und seine Geliebte Lisette versuchen, die Heirat mithilfe von Frau Oront zu hintertreiben, um selbst zu erben. Sie stiften Peter, den Kuchen- verkäufer („Gebackensherumträger“), dazu an, sich als von Schlag auszugeben und die Jungfer von der Heirat abzuschrecken. Peter zieht es aber vor, die Jung- fer selbst zu heiraten, und tatsächlich findet sie Gefallen an ihm. Ein Gläubiger, der die Jungfer fragt, ob sie die Schuld des Kapitäns in Höhe von 900  Talern übernehmen wird, kann daran nichts ändern. Schließlich nennt Peter seine Bedingung: Die Jungfer muss ihm ihr ganzes Vermögen überlassen. Der echte Kapitän von Schlag kommt hinzu, was für Verwirrung sorgt. Er sichert Lelio aber einen Teil des Vermögens der Jungfer zu, worauf sich alles in Wohlgefallen auflöst. „Schlipfrige Zweydeutigkeiten“ finden sich im Zusammenhang mit dem frei- enden Kapitän, der im Militärdienst „zu fernern Diensten untüchtig“ geworden ist, worauf die Jungfer feststellt: „Untüchtig? – Nein, ich besinne mich alleweile. Ich mag ihn nicht.“ Der für ihn werbende Oront beruhigt sie über die Bedeu- tung von „untüchtig“ und erklärt diese Eigenschaft geradezu als Vorzug: „Und verlangen Sie denn einen Mann, der stets zu Felde liegt? Und der um Sie des Jahrs kaum zwey Nächte seyn kann? Die abgedankten Officiers sind die besten Ehemänner, wenn sie ihren Muth nicht mehr an den Feinden beweisen können, 113 Staatsrat Gebler an Friedrich Nicolai, zitiert in Houben: Verbotene Literatur, Bd.  1, S.  513. 114 Zitiert nach Walter: Die zensurierten Klassiker, S.  146. 115 Die alte Jungfer. Ein Lustspiel in drey Aufzügen. In: Gotthold Ephraim Lessings zwey Lustspie- le. 1.  Damon. 2.  Die alte Jungfer. Frankfurt und Leipzig: Fleischer 1775 (Deutsche Schaubühne, 103.  Theil), S.  53–126, hier S.  59. 6.4. Die deutsche Klassik 297