Seite - 121 - in Ernst Lothar - Schriftsteller, Kritiker, Theaterschaffender

des Dramatikers aufzuführen. Zu Ehren des Jubilars wurde die österreichische Erstaufführung seines zwölfbildrigen Schauspiels Hamlet in Wittenberg vor- bereitet. Regie bei dieser Nachtvorstellung führte Walter Firner, der Gründer und Leiter der Österreichischen Volksbühne. Er war 1933 aus Deutschland nach Österreich emigriert und bot mit seiner Bühne u. a. auch gefüchteten jüdischen Schauspielern die Mög lichkeit, weiterhin ihren Beruf auszuüben. Das Ensemble gastierte in Theatern und Volksbildungshäusern; im Herbst 1937 vertraute Ernst Lothar der Österreichischen Volksbühne in seinem Haus literarische Studio- aufführungen an, in denen auch Ensemblemitglieder der Josefstadt auftraten. Durch die Eingliederung dieser Bühne profilierte sich das Theater in der Josef- stadt abseits vom alltäg lichen Repertoirebetrieb als Spielstätte eines Emigran- tenensembles.127 Hamlet in Wittenberg wurde, da es sich um eine Festvorstellung handelte, nur einmal gespielt. Als nächste österreichische Erstaufführung brachte die Österreichische Volksbühne, wieder unter der Regie Firners, im Theater in der Josefstadt Giraudoux’ Schauspiel Der namenlose Soldat heraus. Anfang 1938 stand Walter Firner dann kurz vor der Eröffnung einer eigenen Kleinbühne im ersten Wiener Gemeindebezirk und brachte als Abschiedsvorstellung die Uraufführung von Hugo von Hofmannsthals Fünfakter Das gerettete Venedig auf die Bretter der Josefstadt. Mitte Januar 1938 traf Lothar mit der neu gegründeten Vereinigung der »Freunde neuzeit licher Dramatik«, die neue Bühnenwerke durch weniger bekannte Schauspieler und Spielleiter aufführen lassen wollte, die Vereinba- rung, dass deren erste Bühnenveranstaltung im Theater in der Josefstadt statt- finden könne. Es handelte sich hierbei um die österreichische Erstaufführung von Ferdinand Bruckners 1936 veröffent lichter Komödie Napoleon der Erste,128 welche als Studioaufführungen der Vereinigung an drei aufeinanderfolgenden Abenden (25., 26. und 27. Januar) in Szene ging. Ernst Lothar setzte auch 1938 seine literarischen Morgenfeiern im Theater in der Josefstadt fort: Am 23. Januar fand die Matinee »Österreich im Gedicht« statt. Das Programm begann mit einer »ebenso klugen wie formschönen Ansprache« Lothars,129 danach trugen die Ensemblemitglieder Lyrik von Beer- Hofmann, 127 Hilde Haider- Pregler: Exilland Österreich, S. 112. 128 Zunächst hieß es gerüchtehalber, dass Lothar Bruckners Drama mit Schauspielern seines eigenen Ensembles besetzen wolle; Lothar hatte bereits 1936 Interesse an einer Inszenierung des Stücks gezeigt. Vgl. Brief von Franz Theodor Csokor an Ferdinand Bruckner. Wien, 20. November 1936. Abgedruckt in: Franz Richard Reiter (Hg.): Franz Theodor Csokor, S. 127. 129 Neues Wiener Journal, 24. 1. 1938, S. 2; Reichspost, 26. 1. 1938, S. 10. 1935 – 1938: Theater in der Josefstadt 121 Open Access © 2016 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR