Seite - 322 - in Ernst Lothar - Schriftsteller, Kritiker, Theaterschaffender

Erzählung Das Weihnachtsgeschenk heraus,157 die einen Jungen in eine Konfiktsitua- tion stellt, die »die Frage der Gerechtigkeit und der Rechtsprechung berührt« 158. Der insgesamt 209 Seiten starken und Adrienne gewidmeten Erzählung, die eine relativ kurze Zeitspanne von in etwa einem Monat (Dezember 1953) schildert, ist ein Motto Grillparzers vorangestellt, das die Lösung besagter Konfiktsitua tion vorwegnimmt: »Es gibt ein Recht, es steht nicht in Gesetzen, doch ist’s gerechter …« Eine Gerichtsverhandlung und die dem Autor wichtige Zeugenthematik nehmen den breitesten Raum der Erzählung ein und stellen gleichzeitig ihren Höhepunkt dar. So wie auch schon in dem Roman Kleine Freundin wird das Gerichtsgeschehen aus der Perspektive des Kindes gesehen, der Autor versucht, einen Einblick in das kind liche Rechtsempfinden zu geben bzw. dem Leser den Eindruck, den eine solche Verhandlung auf ein Kind macht, und die Gewis- sensnöte, in die es dabei geraten kann, näherzubringen. Fragen nach Wahrheit und Lüge, Schuld und Unschuld, Recht und Unrecht werden behandelt; und wie in so vielen anderen Büchern Lothars wird herausge- strichen, dass die Gerichtssprache die Wahrheit mehr verzerrt als zutage fördert. Die Protagonisten der Erzählung sind 1945 aus Marienbad vertriebene »Volks- deutsche«, die aufgrund der Beneš- Dekrete enteignet und so als mittellose Flüchtlinge bzw. »Displaced Persons« ihr Dasein in einer Behelfssiedlung in der Nähe Salzburgs fristen.159 Dies mag – abgesehen von seinem Bekanntheitsgrad (Der Engel mit der Posaune) – ausschlaggebend dafür gewesen sein, dass sich die Beamten des deutschen Ministeriums bei ihrer Filmausschreibung an Lothar wandten. Außerdem hatte er bereits 1943 in seinem Roman Beneath Another Sun das Schicksal vertriebener Volksgruppen zu schildern versucht. Nach dem Eintreffen von Klebergs Schreiben Anfang 1955 hatte Lothar einen Monat Zeit, um seinen Vorschlag an das Ministerium zu senden; ein Prüfungskollegium aus »Experten für Geschichte, Literatur und Film« sollte dann innerhalb von zwei Monaten aus den eingegangenen Entwürfen drei zur Verfilmung geeignete auswählen. 40 Autoren nahmen an dieser Ausschreibung teil, die drei auserwählten wurden gegen ein Honorar von je 3000 DM mit der Erstellung eines Filmexposés beauftragt. 157 EL: Das Weihnachtsgeschenk. Erzählung. Wien: Paul Zsolnay 1954. 209 S. 158 Gertrud Lachnit: Ernst Lothar: Das Weihnachtsgeschenk. Erzählung. In: Bundesministerium für Unterricht, Zentralstelle für Volksbildung: Neue Volksbildung. Wien: Österr. Bundesverlag 1954, o. S. 159 Die Problematik der Heimatvertriebenen wird zwar angesprochen, allerdings nur beiläufig in zwei oder drei Passagen (EL: Das Weihnachtsgeschenk, S. 27, 193 f., 202). 1950 – 1959: »Von allen meinen Kritikern bin ich der unerbittlichste«322 Open Access © 2016 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR