Seite - 71 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

  Außerhalb  Österreichs  –  Die  Entstehung  des  autobiografischen  Projekts |  71 gestern, schon zu ihrer Zeit ein Anachronismus, wird sich nicht wieder herstellen lassen. […] Nein, Österreich hat bessere Gewähr zu bieten als das Gänsehäufl und sogar die Kapuzinergruft : Sie besteht in seinen kritischen und revolutionären Geis- tern, von denen es eine ansehnliche Reihe besitzt […].76 In der Traditionslinie der kritischen und revolutionären Geister, die in Öster- reich  – auch das betonte Viertel  – nie besonders hochgeschätzt worden war, stand für ihn eine »kritische Modernität«. Ihre Gegenentwürfe waren zu prüfen, um der Janusköpfigkeit der »deutschen Kultur«, ihren positiven wie negativen Seiten, gewachsen zu sein. Die kritische »Opposition« Wiens um 1900 begann also mit all ihren problematischen Aspekten als »Generation« in seinem auto- biografischen Projekt in den Mittelpunkt zu rücken. Obwohl eine Rückkehr nach Österreich in den unmittelbaren Nachkriegs- jahren ein schwieriger und bürokratisch langwieriger Prozess war, war für Bert- hold Viertel sehr bald klar, dass er jedenfalls nach Europa zurückkehren wollte.77 In der Austro American Tribune von November 1945 war sein Artikel Rückkehr nach Europa ? direkt neben dem bekannten, weil einzigartigen Aufruf zur Rück- kehr An die österreichischen Künstler und Wissenschaftler in den Vereinigten Staaten des Wiener KPÖ-Stadtrats Viktor Matejka positioniert und nahm auf ihn Be- zug : Viertel empfand Matejkas Aufruf als »symbolischen Akt« und »Geste« und erklärte, Österreich wäre in seiner »Umkehr« überzeugender, würde es »alle durch das Dritte Reich Entrechteten und Beraubten, […] alle verbannten und geflüchteten Juden« zur Heimkehr auffordern. Bezugnehmend auf Thomas Manns umstrittene Verweigerung einer Rückkehr nach Deutschland war für Viertel die »Frage nach Rückkehr« eine persönliche Frage. Wer den »Willen, den Mut und die Kraft« fühle, »drüben vom Grund aus neu aufbauen zu helfen, als ein Pionier des zukünftigen Europa«, solle gehen.78 Berthold Viertel, aufgrund einflussreicher Fürsprecher seit März 1944 übri- gens amerikanischer Staatsbürger79, war 1945  – dem Jahr, das den Frieden brachte  – von der »Prominenz« des deutschen und österreichischen Exils anläss- lich seines 60. Geburtstages als »Erkenner«, »Prophet« und »Antifaschist« gefei- ert worden. Im selben Jahr forderte ihn KPÖ-Unterrichtsminister Ernst Fischer formell zur Heimkehr auf  – wegen seiner »hervorragenden literarischen Leis- 76 BV, Austria Rediviva, in : Kaiser/Roessler (Hg.), Viertel, Überwindung, 1989, 196–198. 77 Embacher, Helga, Neubeginn ohne Illusionen. Juden in Österreich nach 1945, Wien 1995 ; Prager, Katharina und Straub, Wolfgang (Hg.), Bilderbuch-Heimkehr ? Remigration im Kontext, Wupper- tal 2017. 78 BV, Rückkehr nach Europa ?, in : Kaiser/Roessler (Hg.), Viertel, Überwindung, 1989, 210–214. 79 Stephan, FBI, 1995, 205.