Seite - 161 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

Deutsche Kultur Man ward mit keinem Paß geboren. / Die Sprache lernte man als Kind. / Am Ende ging der Sinn verloren / Der Worte, die gebräuchlich sind«1. Die deutsche Sprache und die ihr zugehörigen Kulturen bestimmten Berthold Viertels Leben als Dichter : »Wenn du statt an die Macht / Dich in die Sprache drängst […]«2. Die deutsche Sprache war im Habsburgerreich die Sprache der Macht und der Eliten. Schon Kaiser Joseph II. war bemüht gewesen, sie als Amts- und Staatssprache für das gesamte Reich zu etablieren3 und seither war sie jedenfalls das Bildungsidiom und Medium der Hochkultur. Speziell das plurikulturelle Wien, mit seinen vielen unterschiedlichen kulturellen Kommunikationsräumen, verstand sich als »deutsche Stadt« und schrieb die Verpflichtung, den »deut- schen Charakter« der Stadt aufrechtzuerhalten, sogar in seinen Bürgereid ein. Die Wiener Umgangssprache oder österreichische Mundart, die Berthold Vier- tel durch Dienstmädchen vermittelt wurde, zeigte sich zwar integrativ, indem sie »Fremdelemente« aus verschiedensten Sprachen aufnahm, trotzdem herrschte Anpassungsdruck : »Wer was werden hat wollen, hat müssen Deutsch reden.«4 In sich »assimilierenden« jüdischen Familien wurden dieser Logik folgend Bildung und die durch sie vermittelte deutsche Kultur oft zu einer Art Glau- bensersatz  – der Kunsthistoriker Ernst Gombrich sprach sogar von »Bildungs- religion«.5 Die idealisierte »deutsche Kultur«, zu deren Gunsten in jüdischen Familien eigene Traditionen in den Hintergrund rückten, beinhaltete für die meisten Aufklärung und europäisches Weltbürgertum. Sie knüpfte in ihren Gleichheits- und Rationalitätspostulaten an die für die Emanzipation der Jüdin- nen und Juden bedeutsame 1848er-Revolution an.6 Schiller, Lessing, Kant und Herder  – die Werke der deutschen Klassik und des deutschen Idealismus  – wur- den als »Propheten der deutschen Kultur für die Förderung universaler mensch- licher Werte« mit einer Ehrerbietung behandelt, die früher Patriarchen des Al- 1 BV, Gekritzel auf der Rückseite eines Reisepasses, in : Kaiser (Hg.), Viertel, Das graue Tuch, 1994, 173. 2 BV, Die Sprache, in : Kaiser (Hg.), Viertel, Das graue Tuch, 1994, 403. 3 Lichtblau (Hg.), Als hätten wir …, 2009, 85–94, 86–89. 4 Csáky, Gedächtnis der Städte, 2010, 140–142, 206 und 220–238. 5 Gombrich, Ernst, »Niemand hat je gefragt, wer jetzt gerade ein Jude oder ein Nichtjude war« bzw. Pollak, Kulturelle Innovation, in : Botz u.a. (Hg.), Eine zerstörte Kultur, 2002, 86–87 bzw. 104. 6 Maderthaner, Wolfgang und Silverman, Lisa, »Wiener Kreise« : Jewishness, Politics and Culture in Interwar Vienna, in : Holmes, Deborah/Silverman, Lisa (Hg.), Interwar Vienna : Culture between Tradition and Modernity, New York 2009, 59–80, 72.