Seite - 333 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

Nachsatz Die Ambivalenz der modernen Kultur und Zivilisation hatte sich für Berthold Viertel mit dem Ersten Weltkrieg nicht aufgelöst. Es war keineswegs, wie vor- hergesehen, zu einer »Tabula rasa« oder zu einer grundlegenden Erneuerung gekommen. Allein das Janusgesicht der Moderne war sichtbarer geworden, die »Fiktion unserer Zivilisation« durchbrochen worden und der »Grundsatz der brutalen Gewalt offen eingeführt«1. »Wer damals erwachsen war […] kann nicht vergessen haben, welche Erschütterung des Kulturbewusstseins da geschah.«2 Als Viertel zwischen 1906 und 1953 immer wieder Anläufe unternahm, seine Autobiografie zu schreiben, interessierte ihn speziell dieses »Kulturbewusstsein« Österreichs in seinen verschiedenen Formen und Verwandlungen. Er empfand sich in der Behandlung seiner autobiografischen Fragestellungen zum einen als durchaus »charakteristisch« für »seine Klasse und seine Generation«3 und zum anderen als durchaus unsentimental : Der in Wien heranwachsende Knabe wird in den Erlebnissen geschildert, die seinen Charakter und seine Weltanschauung bilden. Die Schilderung ist nicht sentimental, das Soziale und Politische spielt überall hinein, die Entwicklungslinie wird aufgezeigt, die, über das Individuelle hinaus, erst heute ganz gesehen und verstanden werden kann, die in der heutigen Wiener- und Welt-Situation mündet und dadurch jetzt wieder eine aktuelle erregende Bedeutung hat.4 Damit stand er in direktem Gegensatz zu Stefan Zweigs nostalgisch-romanti- scher Darstellung der Zeit um 1900 als »goldenes Zeitalter«  – obwohl er sich nie explizit gegen seinen Freund positionierte. Viertel ging es darum, in seiner Autobiografie »kritische Modernität« zu fassen und zu beschreiben, wie diese und ihre Gegenpole auf ethnische, soziale, nationale, ideologische und durch Geschlechterhierarchien bestimmte Konflikte im Wien um 1900 reagierten. Aufgrund ihrer Komplexität und aufgrund der Fragmentierung seines autobio- grafischen Schreibens waren diese Themen allerdings viel schwerer aufzuneh- 1 BV, o.T., o.D., o.S., K14, A : Viertel, DLA. 2 BV, Gedanken zum Council for a Democratic Germany, o.D., 69.3143/26, K25, A : Viertel, DLA. 3 BV, o.T. [2.], in : Arbeits-/Notizheft 1947  – Autobiographisch  – Gedichte, 1947, 69.3142/38, K24, A : Viertel, DLA. 4 BV, Die Stadt der Kindheit, o.D. [nach 1949], o.S., NK09, A : Viertel, DLA.